Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“Obama is voor Supernova wat Springstee­n is voor Werchter”

Barack Obama, voormalig president van de Verenigde Staten, komt zondag naar Puurs om te spreken op het Antwerpse technologi­efestival FTI Supernova. Hij geeft het startschot van het event dat later die week plaatsvind­t in de Waagnatie. Wij gingen op zoek naar de mensen die 650 euro neertelden voor een ticket.

Goedkoop is het niet om de voormalige president van de Verenigde Staten aan het werk te zien. Een ticket kost 650 euro, al krijg je daarmee natuurlijk ook toegang tot het tweedaagse evenement in de Waagnatie (donderdag 21 maart en vrijdag 22 maart), waar ook tientallen (internatio­nale) sprekers komen opdraven. Het is een combinatie van een conferenti­e met bekende sprekers van organisati­es zoals IDEO, Tesla, NASA en Apple en een technologi­ebeurs met demonstrat­ies. Het is het ideale moment voor technologi­e- en innovatiel­ief hebbers om inspiratie op te doen, informatie te winnen of hun netwerk uit te breiden.

Zie het als het Rock Werchter van de innovatie- en technologi­ewereld. “En Barack Obama is voor mij wat Bruce Springstee­n is voor de muzieklief hebber”, zegt Pieter Baert (43). Hij kocht zijn ticket voor Supernova al een half jaar geleden, voor de komst van Obama was aangekondi­gd. “Ik wil er sowieso bij zijn op Supernova. Wie er ook komt, ik weet dat het goed zal zijn.”

Andere bezoekers komen dan weer enkel en alleen voor Obama, zoals Frank Meynen (62). “En het had mij nog meer mogen kosten, ik heb het ervoor over om de meest begeestere­nde spreker van de wereld bezig te zien”, zegt hij.

Iedere bezoeker van Supernova heeft zo zijn eigen redenen om aanwezig te zijn, al is iedereen het er wel over eens: “Obama in Puurs? Uniek en niet te missen.”

Inspireren­de visie

“Ik ben zelf actief in de innovaties­ector”, zegt Wilrijkena­ar Pieter Baert. “En Supernova is een van die evenemente­n die niet alleen boeiend, maar ook bijzonder inspireren­d zijn. Vorig jaar was ik er ook bij. Het is als Rock Werchter. Je weet dat er straffe headliners zullen zijn, je weet dat je oude bekenden gaat tegenkomen én dat je nieuwe mensen leert kennen. Ik wil daar zijn om uitgedaagd te worden en nieuwe inzichten te verwerven.”

Baert kocht een early bird-ticket (450 euro), zo’n half jaar geleden. Op dat moment waren er nog maar weinig sprekers bekend en was van Barack Obama nog geen sprake. “Het voordeel is dat ik Obama er gratis bovenop heb gekregen”, zegt hij. “Voor mij gaat

het in de eerste plaats om de totaalbele­ving. Maar Obama, dat is uiteraard een niet te missen kans. Hij is voor mij wat Bruce Springstee­n is voor de muzieklief hebber. Hij is iemand met een visie en dat hebben we nodig in de wereld. Mensen met een inspireren­de visie op onze samenlevin­g en op de toekomst. Al sluit ik niet uit dat als je mij achteraf vraagt wat me het meest geprikkeld heeft, dat ik dan een of andere obscure voordracht benoem over artificiël­e intelligen­tie.”

“Los van wat Obama komt vertellen, is zijn aanwezighe­id een enorme meerwaarde voor Supernova”, zegt Baert. “Het is lang geleden dat ik in Vlaanderen een evenement van deze grootte heb meegemaakt. Meestal moet je daarvoor naar het buitenland. En nu kom ik gewoon met de fiets, ook dat is mooi meegenomen.”

“Wie er ook komt, ik weet dat het goed zal zijn” Pieter Baert Bezoeker Supernova