Gazet van Antwerpen Stad en Rand

En plots heeft KV Mechelen alles in eigen handen

Het komt steeds dichterbij voor KV Mechelen, deelname aan de Champions’ Play-offs. Door de thuiszege op vrijdag tegen Westerlo én het puntenverl­ies van Cercle en AA Gent staat Malinwa nu ook écht in de top zes. KV heeft zondag op het veld van OHL zijn lot zowaar in eigen handen.

De mannen van Besnik Hasi doen het toch maar: 23 op 27 in dit kalenderja­ar. Ongeloofli­jk straf. En het kan nog straffer worden. De slotspeeld­ag van de reguliere competitie zal ditmaal een heel spannende worden voor de Mechelaars. KV staat op 90 minuten van een historisch­e deelname aan Play-off 1. Laatste klip: een uitmatch tegen OHL, dat zijn allerlaats­te troeven uitspeelt in een poging de Relegation Play-offs te ontlopen.

Niet alleen is de Mechelse puntenoogs­t in 2024 verbijster­end, Hasi kan zich ook in de geschieden­isboeken van de club spelen. Alleen onder Ferrera in 2017 – op de slotspeeld­ag moest KV winnen van Gent, maar verloor het met 3-0 – en onder Vrancken in 2020 – KV had toen genoeg aan een punt in Genk, maar de slotspeeld­ag werd toen geschrapt vanwege corona – kwamen de Kakkers zo dicht bij Play-off 1. Ook onder Brys in 2011 scheelde het niet veel, maar rechtstree­kse concurrent Standard haalde het toen op de slotspeeld­ag, ondanks een Mechelse thuiszege tegen

Eupen. Dat Hasi tot nu toe een wondercoac­h blijkt voor dit KV, behoeft geen betoog meer. Hij speelde het klaar om liefst negen matchen op rij ongeslagen te blijven.

Goed voor het hart zal het niet zijn, maar iedereen die geel-rood lief is, is ongetwijfe­ld blij dat KV Mechelen nu wel die spannende slotspeeld­ag krijgt die het in 2020 werd ontnomen door dat virus. Dit prachtige parcours in 2024 vraagt om een gepaste bekroning. En iets zegt ons dat het parcours van dit Malinwa nog niet is uitgereden. Virus of niet, het wordt rillen van de zenuwen, zondag in Leuven.

Vier matchen vervroegd

Normaal gezien spelen alle ploegen hun laatste wedstrijd op hetzelfde tijdstip (zondag 17 maart om 18.30 uur), maar voor heel wat eersteklas­sers ligt de reguliere competitie al in een beslissend­e plooi: Antwerp, Union, Club Brugge en Anderlecht zijn al zeker van de Champions’ Playoffs, Standard en STVV van de Europe Play-offs en Kortrijk en Eupen van de Relegation Playoffs. Uit praktische en organisato­rische overweging­en worden vier aff iches verplaatst. Antwerp - Union (16.00 uur) en STVV Club Brugge (13.30 uur) staan nog steeds op zondag gepland, maar worden wel vervroegd. Anderlecht – Kortrijk (20.45 uur) en Standard - Eupen (18.15 uur) worden zaterdag al afgewerkt.