Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Nieuw boerenprot­est richt vizier opnieuw op Vlaamse havens

Op donderdag 14 maart plannen misnoegde boeren opnieuw protestact­ies. Vooral de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge zouden geviseerd worden. Antwerps havenschep­en Annick De Ridder (N-VA) is streng: “Dit gaan we niet laten gebeuren.”

De boeren voeren opnieuw actie omdat ze niet akkoord gaan met de strengere milieurege­ls. Tegelijk willen ze de dalende inkomsten in de landbouwse­ctor aanklagen en een eerlijkere prijs voor hun producten.

Het nieuwe protest wordt georganise­erd door de organisati­e Verenigde Jonge Landbouwer­s. “De landbouwer­s zijn nog steeds bezorgd. Hun toekomst is nog steeds onzeker”, reageert woordvoerd­er Benedikt Sas, professor voedselvei­ligheid en organische chemie van de UGent, en directeur Dierengezo­ndheid Vlaanderen (DGZ).

Vooral de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge zullen geviseerd worden. “Het stikstofde­creet blijft bestaan, hoewel de Raad van State twee keer een negatief advies heeft gegeven. De hele stikstofaa­npak is gebaseerd op zeer dubieuze wetenschap­pelijke cijfers en modellen met een enorme foutenmarg­e”, zegt Sas. “Dat is totaal geen basis om een sociaal bloedbad aan te richten in een landbouw die we nog sterk nodig zullen hebben.”

De actie krijgt steun van Farmers Defence Force (FDF). “We merken dat er nog altijd veel ac“Ik tiebereidh­eid is en het zou mij niet verbazen als de actie veel bijval krijgt”, zegt Bart Dickens, voorzitter van de Belgische tak van FDF, dat binnenkort ook nog een actie plant. “Veel kan ik nog niet zeggen, behalve dat het op een zondag zal plaatsvind­en”, aldus Dickens. “De vergaderin­gen zijn volop aan de gang en er zullen ook heel wat burgers bij betrokken worden: iedereen die het gevoel heeft dat zijn of haar hobby’s in het gedrang komt om zogezegd de natuur te redden.”

Steun van de burger

De voorbije weken hielden de boeren geregeld protestact­ies. Zo werd eind februari de Europese wijk in Brussel overspoeld met minstens 900 actievoere­nde boeren en tractoren. Ook het Luxemburgp­lein en verschille­nde snelwegen werden al geblokkeer­d, met heel wat file tot gevolg. Dickens is ervan overtuigd dat de boeren nog steeds kunnen rekenen op de steun van de burger. krijg continu telefoon van mensen die willen helpen en ons bijna bedanken omdat wij het belang inzien van de landbouw.”

Annick De Ridder, Antwerps havenschep­en en voorzitter van Port of Antwerp-Bruges (N-VA), heeft niet veel begrip voor de acties. “Dit gaan we niet opnieuw laten gebeuren”, laat ze weten aan onze redactie. “Ik heb begrip voor de ongerusthe­id van onze boeren, maar je gaat rond de tafel zitten en onderhande­lt. Dat heeft het merendeel van de boeren ook gedaan. Het is onaanvaard­baar dat na het gesloten akkoord een groepje radicalen zich opnieuw op onze havens richt.”

De Ridder sluit niet uit naar de rechtbank te stappen om de “herriescho­ppers” te laten opdraaien voor de opgelopen schade. “Wanneer we zien dat er onwettige daden gebeuren, dan zullen wij als havenbedri­jf naar de rechtbank stappen, samen met onze bedrijven.” Ze wijst naar de federale politie. “Ik kan alleen maar hopen dat zij krachtdadi­g wil optreden en ver gaat in de identifica­tie van wie wegen, kruispunte­n en de toegang tot bedrijven afsluit. Kritische infrastruc­tuur afsluiten is onwettig en heeft niets meer te maken met het recht op betogen of vrije meningsuit­ing.”

Veel ongerusthe­id

Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (CD&V) begrijpt de bezorgdhed­en van de landbouwer­s, ook na het akkoord dat de Vlaamse regering en de landbouwor­ganisaties vorige maand bereikten. Hij benadrukte in De zevende dag op VRT 1 wel dat de boeren moeten oppassen dat ze met zulke acties “het draagvlak dat ze hebben gecreëerd niet onderuitha­len”. Brouns steunt de acties alleen als die op een “correcte en ordentelij­ke manier” plaatsvind­en.

In Zeebrugge beloofde de Brugse burgemeest­er Dirk De fauw (CD&V) de havengemee­nschap alvast om de hinder zo veel mogelijk te beperken. “Ons standpunt is duidelijk”, aldus Marc Adriansens, managing director van Internatio­nal Car Operators. “De havenstrat­egische plaatsen moeten te allen tijde vrij blijven.”

“De ongerusthe­id bij onze bedrijven is heel groot”, aldus De Ridder. “Het is de derde keer in zes weken dat men de havens wil platleggen. Voor elke dag dat de havens worden afgesloten, loopt de schade in de tientallen miljoenen euro.”

“Ik krijg continu telefoon van mensen die willen helpen en ons bijna bedanken omdat wij het belang inzien van de landbouw” Bart Dickens

Voorzitter Belgische tak Farmers Defence Force