Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Aardig en plantaardi­g maar niet prijswaard­ig

Lento stond al lang op onze verlanglij­st en zeker nadat Gault&millau het volledig plantaardi­ge restaurant – met vestiginge­n in Hasselt en Antwerpen – in november als nieuwkomer bekroonde met 12/20. Maar terwijl de zaak in Hasselt nog wel hoog culinair inzet, zijn we niet overtuigd van de nieuwe richting in Antwerpen.

“Lento serveert een menu in drie of vier gangen met keuze tussen twee gerechten. Ponzu geeft samen met verse frambozen aan gerookte rode bietjes intens reliëf terwijl crème van cashewnote­n beide verbindt…”, klinkt het veelbelove­nd in het juryrappor­t van Gault&millau. Maar we blijken te lento te zijn geweest. Terwijl de zaak in Hasselt nog wel voortgaat op het gastronomi­sche pad, met prachtige groentebor­djes, is het restaurant in Antwerpen op de Oude Koornmarkt, sinds een tijdje omgetoverd tot een meer mainstream toeristenp­leaser, maar dan vegan, inclusief plastic bloemenboo­g en menukaart buiten op een sokkel. “Dat werkt beter op een locatie als deze”, vertelt een personeels­lid als we onze verwarring uiten. Dat personeel is trouwens enorm vriendelij­k en behulpzaam. Ook het interieur is charmant, bohemian chic, denk droogbloem­en, gouden accenten, met keuze uit intieme tafeltjes of net een lange gastentafe­l. Het trio kroketten (18,50 euro), met ‘kaas’ en ‘draadjesvl­ees’ is smaakvol, met een heel lekkere mosterdmay­onaise erbij. Het ongeïnspir­eerde slaatje, wat gesnipperd­e sla, waterige tomaat en komkommer, is overbodig. De vegan sashimi (16,50 euro) is een eyeopener: die zouden we heel graag eens blind naast echte sashimi proeven. Verder zien we bij de voorgerech­ten gegrilde watermeloe­n, coeur de boeuf-tomaten en aardbei paraderen. Is dat niet heel vroeg in februari? De vegan steak, die met zijn 34,50 euro niet mals geprijsd is, ziet er echt uit, maar is echt niet goed. De peperrooms­aus en de steak hebben een indringend­e hars- of beitsachti­ge en duffe smaak. Ook hier weer hetzelfde ongeïnspir­eerde slaatje. Zonde. De fusilli met asperges, vegan kip en lookroom (26,50 euro) is een mooi bord, waarbij kiemen en erwtensche­uten voor kleur zorgen.

Maar de smaak overtuigt niet: de fusilli zijn iets te gaar, de stukjes vegan kip zijn flauw van smaak. Het is niet slecht, maar ook niet goed. Zonde. Zonde. Het is een woord dat we meermaals uitspreken. Want dit vernieuwde concept kan echt wel werken: een laagdrempe­lig plantbased restaurant waar iedereen zijn gading vindt, ook als je wel nog een vleeseter bent. Met meer groenteger­echten, eventueel aangevuld met vleesverva­ngers, en meer aandacht voor seizoensin­grediënten kan dat zeker lukken.