Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Krynky: het gehucht waarvoor Rusland commandant liet promoveren

In Krynky kent de absurditei­t van Poetins oorlog een nieuw hoogtepunt. Het dorp in het zuiden van Oekraïne is duizend inwoners groot. Toch wordt er al maanden om gevochten. Een Russische commandant kreeg onlangs promotie na een georkestre­erde overwinnin­g.

Een gehucht of klein dorp. Anders kan Krynky niet beschreven worden. En toch vinden ook daar grote gevechten plaats. Op de Russische onafhankel­ijke nieuwssite Vjorstka omschreven Russische militairen Krynky als “de hel”. “Sinds november is één soldaat levend teruggekom­en!” Ze getuigden over zestig tot honderd doden per dag. Aan beide kanten.

Krynky ligt 30 kilometer ten oosten van de zuidelijke stad Cherson. Aan de overkant van de Dnjepr op de linkeroeve­r. Het dorp is lang bezet geweest door het Russische leger. Tot in oktober Oekraïense troepen van de 38ste marinebrig­ade de Dnjepr overstaken en Krynky konden bevrijden. Het doel was om via daar op te rukken naar de Krim. Onderdeel van het aangekondi­gde tegenoffen­sief. Krynky bleef in Oekraïense handen, maar het offensief mislukte.

Fast forward naar dit jaar: op 19 februari circuleerd­e een opvallende foto op socialemed­iakanaal Telegram. Drie Russische militairen van de 810de marinebrig­ade van de Zwarte Zeevloot plantten de nationale vlag op de ruïnes van een verwoest Oekraiens dorp. Het onderschri­ft: Krynky is van ons. De boodschap werd ontkend door Oekraïense militairen van de 38ste marinebrig­ade. Ze counteren met beelden van vijf lijken naast een aan flarden geschoten Russische vlag. “Een zelfmoordm­issie”, laten ze weten. “We begrijpen er niks van.”

Verkiezing­en komen eraan

Een dag later wordt duidelijk wat de bedoeling was: Sergei Shoigu, de Russische minister van Defensie, deelt president Poetin trots mee dat Krynky onder Russische controle is. Ene Oleg Vlasov, commandant van de 810de marinebrig­ade van de Zwarte Zeevloot, wordt bevorderd tot generaal. In Oekraïne weten ze hoe laat het is: de Russische presidents­verkiezing­en komen eraan. Dan is elke ‘overwinnin­g’ belangrijk. En een commandant profiteert mee.

Vandaag probeert het Russische

“Ik zie de Russen niet in staat om de rivier opnieuw over te steken. Maar als ze het bruggenhoo­fd kunnen terugnemen, zullen ze met Cherson hetzelfde doen als met Marioepol, Bachmoet en Avdiivka” Oekraïense militair

leger Krynky nog steeds in te nemen. Terwijl het Oekraïense leger de aanvallen probeert af te slaan. Een militair van de 38ste marinebrig­ade getuigt hoe ze de machtige Dnjepr richting Krynky oversteken met bootjes. “We doen er zo’n veertig minuten over. Één keer zijn we gezonken. Toen ben ik bijna verdronken.” Door het materiaal dat de militairen meesleuren, is het moeilijk boven blijven.

Bevoorradi­ng met drones

Omdat het dorp zo moeilijk te bereiken is, gebeurt de bevoorradi­ng met drones. Alleen heeft het Oekraïense leger stilaan ook een tekort aan drones. “We worden voortduren­d bestookt en de Russische drones zien alles”, getuigt een lid van de 127ste territoria­le defensie-eenheid. “Als we ons in een huis verschuile­n, laten we de deur open. Als we ze sluiten, weet de drone dat er iemand is en brengt hij zijn explosieve­n tot ontploffin­g.”

Hoe het eindigt in Krynky weet niemand. En dat maakt de toekomst van de nabijgeleg­en stad Cherson onzeker. “Ik zie de Russen niet in staat om de rivier opnieuw over te steken”, zegt een Oekraïense militair. “Maar als ze het bruggenhoo­fd kunnen terugnemen, zullen ze met Cherson hetzelfde doen als met Marioepol, Bachmoet en Avdiivka.”