Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Als shoppen op een Portugese markt

Winkelen in het fraaie pand waar Mercado Portugal is gevestigd, is als naar de markt in Portugal gaan. Alles ademt er de sfeer van het land, en met de talloze specialite­iten tover je Portugal ook op je bord of in je glas.

De zachte sj-klanken die aan de vleestoog klinken, doen vermoeden dat Portugal niet veraf is. De familie Rocha, die de zaak uitbaat, heeft er dan ook haar roots. Antonio (61) en zijn vrouw Isabel verdienden hun strepen in hun slagerij op het Sint-jansplein en verhuisden de zaak zeven jaar geleden naar het voormalige postkantoo­r ernaast. In de Mercado Portugal verkopen ze – intussen samen met hun zoon en dochter – zowat alle Portugese specialite­iten.

Antonio leidt ons rond. “Vers vlees blijft een belangrijk onderdeel van de winkel.” Omdat Isabel een begenadigd kokkin is, vind je er ook heel wat klaargemaa­kte gerechten. Allemaal Portugees, dat spreekt: met geroosterd­e geit, bonen (in het gerecht feijoada), gehaktball­etjes (almôndegas), of de cozido à portuguesa, een stevige schotel met onder andere chouriçowo­rst.

Ernaast spotten we de bekendste lekkernije­n uit Portugal: pastéis de nata. En in de koelkasten de onmisbare bacalhao. Verder in de diepvries allerlei soorten vis, kabeljauwk­roketjes en grote gamba’s – een aanrader met pikante piripiri, die je er ook kunt kopen. Verderop een rek vol koffie, de échte Delta: goed voor een lekker sterk bakje. En ook de typische conserven: sardienen, mosseltjes, inktvis, paté van vis. En olijfolie, al dan niet in heerlijke vintagebli­kken die namen dragen als Xacara en Fadista. Leuk als cadeau, en doe er meteen de wijn ‘Amalia’ bij, genoemd naar de fadozanger­es.

Of een van de flessen Porto natuurlijk, de traditione­le Portugese drank die je ook trendy kan mixen in cocktails. Ernaast prijken de Portugese wijnen, uit de Alentejo, uit Madeira, uit het noorden de licht mousserend­e vinho verde, en ook wat sterker spul als de Ginjinha. Dat is een van de bekendste Portugese dranken die in de straten van Lissabon rijkelijk vloeit, gemaakt van een soort kriek. Of kies alcoholvri­j: Sumol is er de nationale frisdrank.

Nostalgisc­he tekeningen

Een spreuk aan de muur van dichter Fernando Pessoa, grote foto’s en blauwe, nostalgisc­he tekeningen aan de wand doen je even denken dat je een trammetje een heuvel hoort oprammelen. Een wandschild­ering verwijst naar het verleden van het pand: een briefkaart uit Portugal gericht aan het Sint-jansplein. Want Antonio betrekt graag de sinjoren bij zijn zaak. “Sommige stadstours doen de winkel aan voor een pastel de nata en een glaasje Porto, het is belangrijk dat we elkaars cultuur leren kennen.”

Mercado Portugal

Sint-jansplein 4, 2060 Antwerpen, di- vr 10-19 uur, za 9-19 uur, zo 9-14 uur, maandag gesloten,