Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Mogelijk kan café Breughel heropenen in jeugdhuis Kaddish

SCHOTEN

Begin oktober vorig jaar werd Kaddish failliet verklaard. Het oudste jeugdhuis van Vlaanderen was toen al een tijd gesloten. Beroepskra­chten hadden de handdoek in de ring gegooid. De laatste jonge bestuurder­s met verantwoor­delijkheid­szin besloten niet alleen het licht uit te doen, maar wijselijk ook de boeken van de vzw neer te leggen.

Gezien de reputatie en staat van dienst van Kaddish bracht dit faillissem­ent net geen rouwstoet op de been. Van de vele plannen die nadien gesmeed werden om het jeugdhuis nieuw leven in te blazen, onder meer door minister Annelies Verlinden (CD&V), is nadien niets meer vernomen.

Een goede maand later, op 14 november 2023, en nauwelijks driehonder­d meter verderop op de Markt, tapten Heidi Mertens en Wesley Verwerft in het bijzijn van trouwe klanten hun laatste pintjes in het legendaris­che café Breughel, de herberg die haar vader Raoul groot had gemaakt. “Een mooi, maar tegelijk pijnlijk moment”, moet Heidi ruim drie maanden later nog steeds bijna een traan wegpinken.

“Ik ben niet de enige die Breughel mist. Ik word voortduren­d aangesprok­en door andere leden van wat ik de Breughel-familie noem: ‘En, wèt al iet?’ Dat vragen ze me steeds. In de hoop dat we elders de traditie zouden verderzett­en.”

Grondige verbouwing

Minstens drie jaar wachten op de afwerking van de intussen zo goed als volledig gesloopte Marktgebou­wen, dat zagen Heidi en Wesley niet zitten. “We werden zelf gecontacte­erd door iemand van de parochie, die ons in contact bracht met de pastoor en andere beheerders van jeugdhuis Kaddish”, vertelt Wesley. Er volgden plaatsbezo­eken en verkennend­e gesprekken.

“Intussen zijn we zover dat we samen met onze architect Frank Joosen een ambitieus verbouwing­sen investerin­gsdossier klaar hebben. We willen onze oude toog, de originele Breughella­mbrisering, biljarttaf­el en andere historisch­e huisraad, die momenteel veilig opgeslagen ligt, onderbreng­en in de ‘kleine Kaddish’ aan de straatzijd­e, in combinatie met het aanpalende oude huis. Door wat muren weg te slaan, kunnen we er over 120 vierkante meter beschikken. Dat is meer dan in onze laatste stek op de Markt. Het is een prima plek voor een café, met een leuk terras ook.”

De parochie, eigenaar van het gebouw, zou bereid zijn om Kaddish, inclusief grote fuifzaal achteraan, via een erfpachtov­ereenkomst voor 25 jaar in beheer te geven van Heidi en Wesley. “Maar we zijn natuurlijk afhankelij­k van de omgevingsv­ergunning, waarover het schepencol­lege moet beslissen. We hebben al enkele gesprekken met ambtenaren achter de rug. Het gevoel is goed. Binnenkort dienen we onze aanvraag in en zal een openbaar onderzoek georganise­erd worden”, kennen de horecaonde­rnemers de regels.

Burenhinde­r

De Scheldepri­js valt sowieso veel te vroeg om die Schotense hoogdag al opnieuw vanuit Breughel te beleven. “Met wat we allemaal van plan zijn, zal het al mooi zijn om dit jaar – ten vroegste in oktober – onze eerste gasten te kunnen bedienen”, is Wesley realistisc­h. “We weten dat de jonge bezoekers van Kaddish in het verleden als eens overlast veroorzaak­ten voor omwonenden in de

Vordenstei­nstraat. Maar wie Breughel gekend heeft, weet dat je geen wild en luidruchti­g nachtcafé moet verwachten. Onze klanten zijn allemaal rustige mensen. Alleen als Antwerp gewonnen heeft, durven ze hun stem al eens te verheffen (lacht).”

“Mobiliteit­sproblemen zijn er ook al niet te verwachten: bijna al onze stamgasten komen te voet of met de fiets. Overigens: zowat alle Schotense cafés liggen in woonbuurte­n. We gaan dit gebouw grondig isoleren tegen geluidshin­der en kijken uit naar een goede relatie met zowel buren als parochie, die hier altijd mag komen vergaderen. We hopen in Kaddish een echte doorstart te mogen maken.”

“Wie Breughel gekend heeft, weet dat je geen wild en luidruchti­g nachtcafé moet verwachten. Onze klanten zijn allemaal rustige mensen” Wesley Verwerft

Uitbater café Breughel

Gemeente

Waarnemend burgemeest­er Iefke Hendrickx (N-VA) ziet op het eerste gezicht geen principiee­l bezwaar tegen de inrichting van een café in het voormalige jeugdhuis, net gezien de traditie op die plek. “Maar alle facetten van de aanvraag zullen tegen het licht worden gehouden. Zeker ook de brandveili­gheid. Die was destijds net de aanleiding voor de burgemeest­er om Kaddish te sluiten”, aldus Hendrickx.

Is er een Schotens sprookje in de maak? Jeugdhuis Kaddish en café Breughel, twee lokale instituten die hard gemist

worden, zouden zomaar eens kunnen blenden. Heidi Mertens en Wesley Verwerft hopen hun volkscafé in oktober te kunnen heropenen aan de Vordenstei­nstraat.