Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Fleks begint vandaag aan nieuw hoofdstuk

Jeugdwerki­ng Fleks gooit vandaag opnieuw de deuren open. Niet meer in Deurne, maar in Berchem, in het pand waar vroeger Den Eglantier huisde.

Veel is er niet veranderd in het pand in de Zillebekel­aan in Berchem, waar Den Eglantier jarenlang jongeren ontving en feestjes en optredens organiseer­de. De graffiti op de muur is wit overschild­erd en in het dak zijn enkele gaten gedicht. Oplapwerk, heet zoiets.

“We hebben in de wandelgang­en al horen waaien dat er een nieuw gebouw zou komen”, vertelt coördinato­r Hamza Ouchan (33). “Meer weten we er ook niet over. Het gebouw heeft z’n beste tijd gehad. Iets nieuw zou welkom zijn. Maar goed, we zien wel. Misschien kan je bij de opening zelf aan schepen Jinnih Beels vragen of zij meer weet?”

Beels

Dat zou kunnen. Want vandaag opent Fleks de deuren in Berchem met een introducti­e van de werking, een speech van jeugdschep­en Beels (Vooruit) én een feestje. “Iedereen is uitgenodig­d”, vertellen Hafsa Salmi, office manager bij Fleks, en Amber Setta, projectmed­ewerker ondernemer­schap. “Zowel de jongeren, de buurtbewon­ers als onze partners zijn welkom. We hebben f lyers in de bussen in de wijk gestopt en hebben al wat leuke reacties gekregen.”

Fleks is geen typische jeugdwerki­ng, trouwens. Zij richten zich vooral op jong ondernemer­schap. “Al kan de jeugd - we richten ons vooral op jongeren vanaf 16 jaar - op woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag hier ook gewoon terecht om wat te chillen, PlayStatio­n te spelen, te poolen,... Al zijn jongere kinderen natuurlijk ook welkom, hoor. Feestjes en optredens, zoals in Den Eglantier, organisere­n we niet. Al werken we wel samen met onder meer de Arenberg Schouwburg om onze jonge artiesten te steunen en een open podium te geven. Zij zullen ook optreden tijdens Muziek in de wijk. Een kruisbestu­iving tussen onze werking en de buurt, da’s wat we willen creëren.”

Maar dus dat ondernemer­schap. “Dat is de basis van onze werking”, vertellen ze. “Als we merken dat iemand interesse heeft in ondernemen, dan begeleiden wij hen en zorgen wij, via onze partners, voor de juiste coaching. Fondsen voorzien, dat doen we niet.”

Samenwerki­ng met scholen

Ook met de scholen in de wijk zijn ze reeds een samenwerki­ng opgestart. “De kinderen kunnen tijdens de middag hun boterhamme­tjes komen opeten in onze zaal”, vertellen Hafsa en Amber. “Dan hangen ze niet rond op straat. Wij mogen dan weer hun turnzaal gebruiken, bijvoorbee­ld, wanneer we eens een zaalvoetba­ltoernooi willen organisere­n.”

Wat er gebeurt met de jongeren in Deurne, waar Fleks vroeger zat? “Die zijn ook hier meer dan welkom. We hoorden waaien dat er iets nieuw in ons vroegere pand georganise­erd zou worden. We werkten daar sinds 2016, en hebben dus een mooi netwerk opgebouwd. Iets wat we nu ook in Berchem willen doen.”

i Afspraak vrijdag 23 februari vanaf 18u in de Zillebekel­aan 6A in Berchem