Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik ben trots op wat ik heb gedaan”
Youtuber Acid (24) is veroordeeld tot drie maanden celstraf met uitstel, een geldboete van 800 euro en een voorlopige schadevergoeding van 20.000 euro voor belaging. Dat naar aanleiding van zijn omstreden Reuzegomvideo. Een werkstraf had hij geweigerd. “Geef die maar aan de Reuzegommers.”
De Brugse strafrechtbank sprak gisteren het vonnis uit voor Nathan Vandergunst (24) uit. De youtuber uit Blankenberge, online beter bekend als Acid, werd schuldig bevonden aan belaging “door het publiek maken van een videobericht waarin aan online shaming en doxing (het publiceren van persoonsgegevens van een individu of organisatie, red.) wordt gedaan.”
De rechtbank opperde eerder een werkstraf als passende straf, maar Acid weigerde: “houd die maar voor de Reuzegommers”, zei hij. De uiteindelijke straf werd dus drie maanden celstraf met uitstel en een geldboete van 800 euro en een schadevergoeding van 20.000 euro. Aan de celstraf is een proeftermijn van drie jaar gekoppeld. Als hij binnen die periode nieuwe feiten zou plegen, kan de celstraf effectief worden.
“Aanklager en rechter”
Even terug naar 31 mei vorig jaar. Verontwaardigd over de afloop van het Reuzegomproces en de anonimiteit van de beklaagden, verspreidde Acid een video waarin hij vier Reuzegommers expliciet bij naam noemde. Eén van die vier – een voormalige preses van de beruchte studentenclub – trok naar de rechtbank omdat hij niet in de zaak-Sanda Dia werd vervolgd. Zijn ouders, die in Antwerpen een sterrenrestaurant runnen, kregen na Acids video “massaal bagger over zich heen. Het regende negatieve recensies en valse reservaties”, pleitte advocaat Wim De Colvenaer.
Omdat het Openbaar Ministerie (OM) initieel zelf geen zaak maakte van de feiten, werd Acid rechtstreeks gedagvaard door de burgerlijke partijen. Het OM wilde zich niet met de kwestie bemoeien, maar procureur Lode Vandaele vroeg toch een “principiële, maar duidelijke straf ” voor Acid. “De beklaagde speelde aanklager en rechter.”
De advocaat van Acid, Walter Van Steenbrugge ging voluit voor de vrijspraak. “De video valt volledig onder de vrijheid van meningsuiting. Mijn cliënt vertolkte enkel de collectieve verontwaardiging over het Reuzegomproces.”
Volgens de Brugse rechtbank was het meer dan dat. “De beklaagde werd gedreven door een blinde en verslavende drang naar volgers en views op sociale platformen met het oog op aandacht en winstbejag”, schoot de rechter met scherp. “Met misbruik van het verworven bereik tot gevolg, initiatie van volkomen ondoordachte stunts en het aanzetten tot haat door persoonsgegevens openbaar te maken.”
Volgens de rechter was de video niets minder dan een wraakoperatie. “De beklaagde gaf bij aanvang van de video aan ‘mensen te exposen, vertellen hoe dark ze zijn en wat ze nu doen’. Hij zette daarbij op joelende wijze de toon van een tirade die als online shaming en doxing als wraakoefening kan worden beschouwd.”
Schadevergoeding
Aan het restaurant kende de rechter een voorlopige schadevergoeding toe van 20.000 euro. Een accountant onderzoekt of dat bedrag de opgelopen schade dekt. Aan de zoon van de uitbaters moet Acid een symbolische euro betalen. Wim De Colvenaer, raadsman van de ex-Reuzegommer en zijn ouders, zegt “zeer tevreden” te zijn “dat de rechtbank de moed heeft gevonden om hem schuldig te verklaren”.
Advocaat Quinten De Keersmaecker, die donderdag in de plaats van Walter Van Steenbrugge optrad, is onder de indruk van de volgens hem strenge straf. Acid zelf was duidelijk aangeslagen na zijn veroordeling. “Het gaat hier om 20.000 euro. Geld dat ik liever op de rekening van de familie van Sanda Dia had gezien. Maar money always wins in België. Deze veroordeling komt op mijn strafblad, maar het strafblad van de Reuzegommers is nog blanco. Vreselijk. Ik ga dit voor de rest van mijn leven meedragen, maar ik ben trots op wat ik heb gedaan.”
“Ik ben opgelucht dat het eindelijk gedaan is en dat ik weet wat mijn straf is. Al zes maanden lang was dit een groot vraagteken. Ik ga wel niet met een blij gevoel naar huis.”
Advocaat Walter Van Steenbrugge was niet op het verdict aanwezig, Later op de avond kondigde hij in Terzake aan in beroep te gaan tegen het vonnis van de Brugse rechtbank. “Wij waren heel helder in ons betoog. Wij hebben gezegd: dit moet een vrijspraak worden. En hopelijk zal het dat ook zijn in beroep.” Nochtans had Vandergunst eerder vandaag gezegd dat hij dat niet van plan was.
“Deze veroordeling komt op mijn strafblad, maar dat van de Reuzegommers is nog blanco. Vreselijk. Ik ga dit voor de rest van mijn leven meedragen”
Nathan Vandergunst
Alias Acid
“Het gaat hier om 20.000 euro. Geld dat ik liever op de rekening van de familie van Sanda Dia had gezien” Nathan Vandergunst
Alias youtuber Acid