Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Je moet durven en doen in het leven”
terugkeren naar Europa met een businessmodel. Want ik had ontdekt dat ik veel meer ondernemer was dan corporate-medewerker.” hadden we onze eerste coffeeshop.” Niet veel later waren dat met Tielt en Torhout erbij al drie. “Toen wist ik dat we succesvol konden worden. Als het ging in kleine steden, dan waren we klaar voor de grotere steden.” Izy zou de eerste koffieketen worden zonder melk in de tas en boter in de koekjes. “Alles moest
zijn. Iets waar we nog steeds niet op hebben toegegeven.”
En toen kwam corona. “We konden in een hoekje gaan huilen. Maar wij hebben een kapitaalronde gedaan via een crowdlening en zes plekken geopend. Tegen dat de wereld weer openging stonden wij duizend procent klaar.” Sindsdien gaat het zo snel dat zelfs de webmaster niet kan volgen. Dertien shops, staat op de site te lezen. Van Knokke tot Leuven. Maar het zijn er al achttien. Deze week opende al f iliaal nummer vier in Izy-hoofdstad Gent. Buyse is nog lang niet waar hij wil zijn. Voor de zomer wil hij 25 filialen hebben. “Mensen zeggen me dat ik mijn droom aan het waarmaken ben. Maar dat is niet waar. Ik ben mijn plannen aan het omzetten. Want dit is wat we wilden als we terugkeerden van wereldreis. Je moet durven en doen in het leven.”
Starbucks achterna
Hij wil zich niet vergelijken met Starbucks, de Amerikaanse concurrent die nog net iets meer zaken heeft in Vlaanderen. Fijntjes: “Want wij verkopen kwaliteitsproducten.” Maar hij kijkt duidelijk over het muurtje. “Er zijn aanbiedingen van New York en het Midden-Oosten. Maar ik hou meer van de inktvlekstrategie. Ik ging al locaties bekijken in Amsterdam, Rijsel en Düsseldorf.” Nu al zijn er herbruikbare bekers. Nog een paar keer met de ogen knipperen en er zullen hoodies en zitzakken zijn. Izy wil naar de supermarkt. Jaarlijks verkoopt Buyse ongeveer anderhalf miljoen koffies, van single shots tot ijskoff ies met smaakjes. Een gigantisch cijfer. En toch: “We staan nog maar aan het begin.”