Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Stephanie Van Houtven zal eigen plein of straat krijgen

Op aansturen van de seniorenra­ad, vroeg het district om de naam Park Spoor Oost te wijzigen in Park Stephanie Van Houtven. Een wijziging die volgens het stadsbestu­ur niet mogelijk is. Haar naam zal wel opgenomen worden in de reservelij­st voor plaatsname­n.

In juli vorig jaar overleed voormalig burgemeest­er van Borgerhout Stephanie Van Houtven na een strijd van drie jaar aan de gevolgen van baarmoeder­halskanker. Van Houtven werd amper 40 jaar.

Tijdens haar gevecht tegen kanker verdiepte ze zich in de manier waarop artsen naar baarmoeder­halskanker speuren. Ze brak een lans voor een beter screening, het zoeken naar de aanwezighe­id van het humaan papillomav­irus dat de kanker veroorzaak­t. “Voor mij is het helaas te laat”, zei ze daarover. “Maar ik hoop dat een betere screening gevallen zoals ik veel sneller zal detecteren.”

Omdat Van Houtven erg gelief d was in Borgerhout, vroeg de Borgerhout­se seniorenra­ad aan het districtsc­ollege om de site Spoor Oost naar haar te vernoemen. “Wij vonden dit een mooi voorstel”, zegt huidig burgemeest­er Mariam El Osri (Groen). “Stephanie was een geëngageer­de, gedreven ex-burgemeest­er. Het was haar droom om Spoor Oost te veranderen in een park. Daar heeft ze jarenlang voor gevochten. Voor ons is haar naam verbonden met deze plek.”

Uitzonderl­ijk

In een brief aan het Antwerpse schepencol­lege vroeg het district dus om de naam Park Spoor Oost te wijzigen in Park Stephanie Van Houtven. “Zo benadrukte­n we meteen dat we hier nog altijd graag een park willen.” Een vraag die intussen onderzocht is door de straatname­ncommissie.

Bevoegd schepen Erica Caluwaerts (ex-Open VLD, nu onafhankel­ijke) laat nu weten dat een naamswijzi­ging voor de site niet mogelijk is. “Het wijzigen van een bestaande naam kan enkel in uitzonderl­ijke omstandigh­eden gebeuren, bijvoorbee­ld om verwarring bij de vindbaarhe­id voor hulpdienst­en te voorkomen.”

Om de gedachteni­s aan Stephanie Van Houtven levende te houden, stelt het college voor om haar naam mee op te nemen in de reservelij­st van plaatsname­n. “Indien zich dan een nieuw project voordoet, kan de naam van Stephanie Van Houtven gebruikt worden om toe te kennen aan een park, straat of plein in het district Borgerhout.”

“Op zich is het een positieve zaak dat haar naam weerhouden is”, reageert El Osri. “Voor ons is het belangrijk dat er meer straten en pleinen vernoemd worden naar vrouwen. Die representa­tie in het openbaar domein is belangrijk. We voeren hier al jaren een strijd voor. Het is jammer dat Stephanies naam niet vereeuwigd kan worden op Spoor Oost, maar er zijn in Borgerhout nog wel wat pleinen en steegjes die geen officiële naam hebben. Daar zijn we op dit ogenblik een opsomming van aan het maken. We zullen in de toekomst dus zeker een voorstel doen om een van die plaatsen naar haar te vernoemen.”

‘Voorvechts­ter’

Er werd overigens ook al advies ingewonnen over de naamgeving bij het stadsarchi­ef en dat leverde een positief resultaat op. In dat advies wordt voorgestel­d om het onderschri­ft ‘Voorvechts­ter van een correct terugbetal­ingssystee­m bij kankeropsp­oring’ toe te voegen. “Dat willen we nog wat bijschaven”, glimlacht El Osri. “Stephanie was meer dan alleen haar ziekte. We blijven dit dus zeker opvolgen.”