Gazet van Antwerpen Stad en Rand

“De keuze is gemaakt met pijn in het hart”

Restaurant Puro 26 op de Leopold de Waelplaats op het Zuid in Antwerpen heeft de deuren gesloten wegens een faillissem­ent. Het is één van de zaken van Miguel Dheedene (49) en Aisha Van Zele (39), respectiev­elijk bekend van Fashion Club 70 en The Sky is the Limit. Ze namen het restaurant eind 2021 over.

Aisha Van Zele is een voormalig model en is bij een groot publiek bekend geworden door haar deelname aan The Sky is the Limit, toen ze nog samen was met de ondertusse­n overleden f lamboyante West-Vlaamse zakenman Philip Cracco. Miguel Dheedene is mede-eigenaar van modedistri­buteur Fashion Club 70. Vorig jaar in mei kwamen Miguel en Aisha nog in het nieuws met de geboorte van zoontje Tiger. Voor haar was het haar eerste kindje, Miguel heeft al een dochter uit zijn eerdere relatie met Tanja Dexters. Nu is er het faillissem­ent van Puro 26 dat de aandacht opeist.

Le Pristine

Miguel Dheedene kent het klappen van de zweep in de horeca. Hij investeerd­e met zijn familie in heel wat horecazake­n waarvan de bekendste Le Pristine is, in samenwerki­ng met Sergio Herman. Ruim twee jaar geleden, op 1 november 2021, namen Miguel Dheedene en Aisha Van Zele – deze keer als koppel – Puro 26 en Ferrier 30 over. Dat zijn twee Italiaans geïnspiree­rde restaurant­s op de Leopold de Waelplaats op het Zuid. Het was Aisha’s eerste stap als zelfstandi­ge in de horeca, een stiel die ze tijdens haar studentent­ijd al leerde kennen.

“Het concept blijft gewoon behouden”, zei Aisha bij de bekendmaki­ng van het nieuws in een gesprek met deze krant. “Ferrier 30 is standvasti­g en loopt al zeventien jaar gesmeerd. Dat moeten we vooral zo houden. Puro 26 is het kleine broertje, dat ook Italiaans serveert, maar met zijn kleine gerechtjes eerder gericht is op sharing. Die zaak kan nog groeien en er kunnen dingetjes veranderen”, zei ze kort na de overname. Het was de tijd waarin het coronaviru­s voor grote onzekerhei­d zorgde, zeker in een sector met veel restrictie­s als de horeca. Toch maakte het koppel duidelijk dat het vertrouwen had in de dubbele investerin­g op het Zuid, tegenover het KMSKA op de hoek van de De Burburestr­aat. “Je moet af en toe risico’s nemen”, klonk het.

Verlies

Maar Puro 26 heeft blijkbaar niet het verhoopte parcours afgelegd. De zaak heeft fikse verliezen gedraaid, wat uiteindeli­jk tot een faillissem­ent leidde. In het laatste afgesloten boekjaar staat een over te dragen verlies van 321.836 euro, een jaar eerder was dat 208.413 euro.

Niet waarheidsg­etrouw

Aisha legt op sociale media de context uit, daarin bijgetrede­n door Miguel. “Als een zaak wordt overgenome­n waarbij verklaring­en en waarborgen worden verleend die nadien onjuist en onvolledig blijken, dan moet je soms moeilijke beslissing­en nemen. De balansen van de overgenome­n vennootsch­appen waren niet waarheidsg­etrouw. De keuze is gemaakt met pijn in het hart”, klinkt het.

Voor Puro 26 is het verhaal dus definitief ten einde. De website werd geschrapt en ook de culinaire gids Gault&Millau haalde de zaak al uit de digitale gids. Puro 26 kon daar trouwens rekenen op een notering van 12 op 20, hetzelfde puntenaant­al dat ook aan Ferrier 30 werd gegeven. Of er ook zakelijke donderwolk­en boven de drukbezoch­te ‘grote broer’ Ferrier 30 hangen, is op dit moment niet duidelijk.