Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Niels Vandeputte pakt met veel panache eerste grote zege in Lille

Na een bijzonder boeiende strijd met Joris Nieuwenhui­s en Joran Wyseure was het Niels Vandeputte die met een f litsende demarrage in de slotronde zijn slag sloeg. Met zijn breedste glimlach had hij nog een klein kloofje op zijn achtervolg­ers. De grootste overwinnin­g voor de jonge renner tot dusver. “Na het WK wilde ik absoluut nog eens een keertje winnen. En Lille ligt me wel.”

Uiteraard was Vandeputte maar wat in zijn nopjes na af loop. “In de ritten na het WK wilde ik absoluut nog eens op het hoogste schavotje staan. Crossen zoals hier in Lille en ook Malle (25 februari, red.) liggen me gewoon goed. Ik zat er zaterdag al mee in mijn hoofd. Ik had toen al het gevoel dat winnen erin zat, ook al had ik in Middelkerk­e zeker geen superdag. Lille is toch een heel ander parcours en om het dan zo af te maken, veel mooier kan niet volgens mij.”

Soms leek het wel alsof Vandeputte iets te hard ‘aan de rekker’ hing bij het kopgroepje, maar breken deed hij niet. “Heel eerlijk? Ik had bijna geen overschot meer tijdens de wedstrijd. Al reed ik die kleine kloofjes wel gemakkelij­k weer dicht. In de laatste ronde wist ik heel goed dat de VIPtent dé plaats was waar ik mijn demarrage zou plaatsen. Niemand kon me na die aanval nog remonteren. Het kwam er alleen op aan om puur op techniek geen fouten meer te maken en met een paar meter voorsprong de laatste rechte lijn aan te vatten. Het is me gelukt zoals het in mijn hoofd zat en dat deed enorm veel deugd.” In het verleden liet Vandeputte al eens zien dat hij nog een degelijke laatste ronde in de benen had. Alleen was het toen ‘maar’ voor een ereplekje. “Klopt, maar net omdat ik wist dat ik zo’n laatste stuiptrekk­ing in mij had, besefte ik dat er in Lille wel iets mogelijk was. En toegegeven: ik ben van niemand bang om samen naar de finish te rijden én te sprinten. Ik denk wel dat ik de meeste jongens baas kan, wat niet wil zeggen dat ik daarom altijd zal winnen.” Het belooft vanavond alvast een feestje te worden ten huize Vandeputte.

“Een feestje? Niet echt. Maar ik had wel een etentje met mijn vriendin (wielrenste­r Yara Kastelijn, red.) al gepland. Dat gaat nu dubbel zo goed smaken”, besluit Vandeputte met de lach.

MORTSEL

In Mortsel is vrijdagavo­nd een hond doodgescho­ten door de lokale politie. De hond viel zijn baasje aan en wilde ook de toegesneld­e agenten aanvallen. Het incident speelde zich af omstreeks 23 uur in de Statielei in Mortsel. “Een man en een vrouw lieten een hond, een Amerikaans­e stafford, uit”, vertelt woordvoerd­er Lieselotte Claessens van het Antwerps parket. “Op een gegeven moment viel de hond zijn baasje en de vrouw aan.”

De lokale politie van de zone Minos kwam ter plaatse, maar bij aankomst werden zij ook aangevalle­n door de hond. De politie zag zich genoodzaak­t de hond neer te schieten. Omstaander­s hoorden verschille­nde schoten. Zowel de man als de vrouw werden met beetwonden naar het ziekenhuis gebracht.

De cafés op het Statieplei­n zaten vrijdagavo­nd goed gevuld, waardoor verschille­nde mensen getuige waren.

“Alles begon eigenlijk al op café”, vertelt een ooggetuige. “Het duo zat met de hond op café. Het was duidelijk dat de man zijn hond niet onder controle kreeg. Hij begon de hond te jennen. Mogelijk was er alcohol in het spel. Op straat heeft de man meerdere keren naar zijn hond getrapt, daarna viel dat beest het koppel aan.”