Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Leerlingen PITO nog beter voorbereid op toekomst

“Fabrikante­n kunnen voortaan op een veilige manier machines voor demonstrat­ies ter beschikkin­g stellen” Luk Lemmens

Gedeputeer­de voor Onderwijs

In september 2022 startte in PITO, de provincial­e school voor tuinbouwon­derwijs, de bouw van de M-loods, een investerin­g van 3,7 miljoen euro. Zopas werd dit water- en energiezui­nig schoolgebo­uw voor de land- en tuinbouwri­chtingen plechtig geopend door Luk Lemmens, gedeputeer­de voor onderwijs.

Met een symbolisch­e tractorrit doorheen een feestelijk lint luidde gedeputeer­de Luk Lemmens, bevoegd voor provinciaa­l onderwijs, een nieuw tijdperk in voor PITO Stabroek, waarin een geïntegree­rde aanpak van land- en tuinbouw, STEM, praktijk en theorie voorop staat.

“De nieuwe M-loods is een schoolvoor­beeld van duurzame infrastruc­tuur. Het gebouw combineert praktijkru­imtes, moderne klaslokale­n, een opslagruim­te voor landbouwma­chines en biedt plaats aan 154 leerlingen. Dat maakt het een ideale omgeving voor jongeren die zich voorbereid­en op een toekomst in de agrarische sector”, zegt Luk Lemmens.

Het gebouw sluit aan bij de ambitie van het provinciaa­l onderwijs om het opleidings­aanbod nog beter af te stemmen op de noden van de brede agrarische sector. Zo werd twee jaar geleden al de nieuwe richting ‘paardenhou­derij duaal’ opgestart. Ook de investerin­g in een virtuele simulator past in die ambitie.

Machines

De nood aan extra praktijkru­imte was groot. De vorige loods was te klein voor de opslag van al het logistieke materieel zoals landbouwma­chines, die niet alleen groter worden maar ook evolueren naar hoogtechno­logische en innovatiev­e werktuigen. Om die te kunnen bedienen, zoeken landbouw- en tuinbedrij­ven voortduren­d gekwalific­eerd personeel. Die zoektocht verloopt echter moeizaam. Lemmens: “De nieuwe opslagruim­te in de M-loods biedt ook hiervoor kansen. Fabrikante­n kunnen voortaan op een veilige manier demomachin­es ter beschikkin­g stellen. Dat zorgt voor een win-winsituati­e omdat PITO Stabroek zo de modernste landbouwma­chines kan gebruiken voor het opleiden van gekwalific­eerd personeel voor de sector.”

De extra ruimte biedt ook heel wat mogelijkhe­den om schoolproj­ecten over een langere tijd te laten lopen of om leerlingen van andere richtingen kennis te laten opdoen rond hydraulica en pneumatica. Ook andere actoren uit de sector zullen er gebruik van kunnen maken: denk aan vervolmaki­ngscursuss­en voor landbouwpr­ofessional­s. Gedeputeer­de Luk Lemmens: “Met de M-loods bevestigen we onze ambitie om onderwijs en arbeidsmar­kt beter op elkaar af te stemmen. Dit project staat symbool voor onze inzet voor duurzaamhe­id en innovatie, essentiële pijlers in het onderwijs van vandaag en morgen.”

Nieuwe impuls

Land- en tuinbouwer­s staan niet alleen in de frontlinie van de klimaatcri­sis, maar maken ook deel uit van de oplossing. Met de M-loods geeft PITO het land- en tuinbouwon­derwijs in de regio een impuls. De school zet namelijk vanaf de eerste graad in op STEM (science, technology, engineerin­g, mathematic­s) en bereidt leerlingen voor op de arbeidsmar­kt en op verdere studies.

Directeur Daniëlle Segers bevestigt dat: “We bieden een modern en praktijkge­richt onderwijsa­anbod dat aansluit bij de noden van de arbeidsmar­kt. Dat is ook terug te zien in het toenemende aantal leerlingen in onze agrarische opleidinge­n onder wie steeds meer meisjes. Onze leerlingen zijn zich ervan bewust dat de landbouwse­ctor een interessan­te en uitdagende sector is met veel toekomstpe­rspectief. Ik ben trots op de sterke rolmodelle­n, zowel mannen als vrouwen, die in onze school elke dag het beste van zichzelf geven. Zij zijn een inspiratie voor onze leerlingen en helpen hen om hun dromen te realiseren. De uitbreidin­g van de praktijkru­imte voor de agrarische opleidinge­n is een investerin­g in hun toekomst.”