Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik kan nog makkelijk mijn mannetje staan in de Jupiler Pro League”
“Dat Antwerp het nu zo ontzettend goed doet, is mede dankzij ons. In mijn vijf jaar bij Antwerp heb ik alles meegemaakt” Stallone Limbombe
Ex-speler Antwerp
Met een doelpunt in de titelmatch tegen Roeselare knalde Stallone Limbombe zich op 12 maart 2017 in de geschiedenisboeken van Antwerp. Hoe gaat het bijna zeven jaar later met de inmiddels 32-jarige flankaanvaller? “Soms is zwijgen goud, heb ik in de loop der jaren geleerd.”
Stallone Limbombe werd op handen gedragen door Antwerp, maar verkaste in 2018 naar AA Gent. Gaandeweg viel hij in de Ghelamco Arena uit de gratie en na omzwervingen bij OHL en Lierse belandde de aalvlugge aanvaller in de zomer van 2022 op Cyprus. Bij Othellos Athien begon Limbombe aan het seizoen als basispion, maar enkele weken geleden kwam er plots een einde aan de lopende overeenkomst.
“Na bijna twee jaar op Cyprus voel ik dat het tijd is om weer naar België te komen. Er is wel wat interesse uit eigen land en gelukkig toonde mijn Cypriotische club zich gewillig, waardoor mijn contract in onderling overleg werd ontbonden. Ik ben intussen 32 jaar, maar nog steeds even snel en onvoorspelbaar als vroeger. Mijn geheim? In de zomer speel ik nog vaak 5 tegen 5 op pleintjes en in Garrincha (indoor voetbalveldjes in Hoboken, red.). Daar heb je explosiviteit nodig om aan de bak te komen, want er wordt daar op hoog niveau gespeeld.”
Bad boy
Op zijn 32ste aast Limbombe op een terugkeer naar ons land. De Mechelaar is ervan overtuigd dat hij zijn plaats heeft in de Jupiler Pro League. “Ik volg de competitie nog op de voet en ik moet er makkelijk mijn mannetje kunnen staan. Als ik bijvoorbeeld zie… (aarzeling) Nee, laat maar, ik ga geen namen noemen. Ik heb doorheen de jaren geleerd dat zwijgen soms goud is.”
De goedlachse Limbombe draagt namelijk de stempel van bad boy met zich mee. “Hmm, misschien was ik enkele jaren geleden wel een moeilijke jongen. Ik had wellicht wat vaker moeten zwijgen, maar zo zit ik niet in elkaar. Anderzijds, ik kende de twee beste seizoenen van mijn carrière onder Laszlo Bölöni. Hij vond me absoluut geen moeilijke gast. Bovendien heb ik me bij elke club ontfermd over de jonge gasten, wellicht omdat ik dat zelf gemist heb toen ik kwam piepen. Bij AA Gent was Jonathan David (aanvaller bij OSC Lille, red.) mijn maatje. Ik herinner me nog hoe ik voor hem loopschoenen heb geregeld toen hij op training in Gent aankwam. we hebben nog steeds veel contact. Onlangs regelde hij zelfs tickets voor me voor de wedstrijd tegen PSG.”
Antwerp-held
Hoewel hij meer dan vijf jaar geleden vertrok op de Bosuil, wordt Limbombe nog steeds op handen gedragen door het rood-witte legioen. Limbombe maakte deel uit van de ploeg die in 2017 kampioen speelde in tweede klasse. De aanvaller scoorde zelfs het laatste doelpunt in de promotiefinale tegen Roeselare. “Dat Antwerp het nu zo ontzettend goed doet, is mede dankzij ons. In mijn vijf jaar bij Antwerp heb ik alles meegemaakt. Ik heb thuis nog één shirt van mezelf liggen, niet toevallig eentje van Antwerp. Ook de fans zijn me nog niet vergeten. Zo liep ik vorige zomer met mijn vrouw op het Marnixplein, toen ik plots luidkeels werd toegezongen door enkele fans: ‘Stallone, Stallone, you’ll never walk alone’. “Ze zijn je nog niet vergeten”, zei mijn vrouw. Dat siert de Antwerpfans, Antwerp blijft mijn thuis.”