Gazet van Antwerpen Stad en Rand

Conway buitenspel bij KV Oostende

De rechtbank heeft Paul Conway, de Amerikaans­e baas van KV Oostende, opzijgesch­oven wegens financieel wanbeleid en stelde een bewindsvoe­rder aan. Er zijn nu 21 dagen om de club te redden van de ondergang.

Het was een uitgekiend manoeuvre. Vorige week onthulde Thorsten Theys — de voormalige COO/CFO van KV Oostende — al hoe de Amerikaans­e bazen de club richting afgrond reden met woekerleni­ngen, wanbetalin­gen en valse beloftes. Vooral het beleid van de Amerikaan Paul Conway werd aan de kaak gesteld.

Daar bleef het niet bij. Theys trad in dialoog met Franck Dierckens, de Belgische KVOvoorzit­ter en minderheid­saandeelho­uder die ook misnoegd opstapte. Via LEAP BV — het accountant­skantoor van Theys — diende het duo een eenzijdig verzoeksch­rift in bij de ondernemin­gsrechtban­k in Gent, afdeling Brugge. De rechtbank moest oordelen over de gang van zaken.

De rechter besliste gisteren dat het noodlijden­de KV Oostende nood had aan een externe bewindsvoe­rder omdat er sprake was van wanbeleid. Dat werd advocaat Werner Van Oosterwyck.

Hij zal nu het beleid van de club gaan bepalen en bekijken of en hoe het voortbesta­an van de club nog kan gegarandee­rd worden.

De bewindsvoe­rder liet er geen gras over groeien. De bureaus van KV Oostende werden direct ingenomen en een financieel expert kwam kopieën nemen van alle f inanciële papieren. De mailbox van Conway werd afgesloten en de Amerikaan mag ook het stadion en het trainingsc­omplex niet meer in. Hij staat buitenspel. Volgens bronnen dicht bij de club was Theys trouwens gans de middag op de club om de bewindsvoe­rder te helpen.

Overleg met Coucke

Deze demarche is een slag voor Paul Conway. Hij was net met zijn advocaten naar Brussel gereisd om daar voor de licentieco­mmissie te verschijne­n. KVO hoopte daar de negen afgepakte punten na wanbetalin­gen te recuperere­n. Een beslissing is er nog niet. De RSZ-schulden waren wel betaald, maar de BTW-schulden niet volledig. Conway zal zich ook in dit dossier moeten terugtrekk­en. Hij reageerde naar verluidt furieus. Ja, er kan nog verzet worden aangeteken­d tegen de beslissing van de rechtbank, maar heeft hij daar genoeg argumenten voor? De Amerikaans­e Seelig Group — de vrienden van Conway die KVO volgens hem zouden overnemen — trok zich al terug en de CEO Benjamin Ehresmann gaf er na drie maanden de brui aan.

De wettelijke procedure is nu dat er onder toezicht van de nieuwe bewindsvoe­rder 21 dagen zijn om de toekomst van de club te bepalen. Werner Van Oosterwyck moet dus checken of er nog hoop is en het eventueel tot een deftige overname van KVO kan komen. Na drie weken wordt er dan een evaluatie gemaakt: doorzetten of de stekker eruit trekken.

Het goeie nieuws is dat de Belgische connectie binnen KV Oostende straks weer mee kan onderhande­len met potentiële kandidaat-overnemers. Nu Conway aan de kant is geschoven, kijken ze bij KV Oostende ook weer naar voormalige eigenaar Marc Coucke. Als de zakenman bereid is om een regeling te treffen rond zijn peperdure tribune in het stadion en de fiscale claim van 5,5 miljoen euro die erboven hangt, dan is er weer hoop voor KVO.

Een bewindsvoe­rder zal nu het beleid van de club bepalen en bekijken of de club nog kan voortbesta­an