Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Aanvankelijk kan hij het moeilijk hebben, maar hij zal altijd wel zijn matchen spelen”
Arthur Vermeeren (18) wordt de vijfde Belg die zich overgeeft aan de Argentijnse voetbalmaniak genaamd Diego Simeone (53). Waar stort de jonge Antwerpenaar zich in? Kan hij daar wel spelen? Is Atlético de juiste club? Kenners geven het antwoord.
WIM CONINGS KOEN VAN UYTVANGE
“Ik zei het eerder al: jonge spelers als Malick Fofana en Arthur Vermeeren zijn eigenlijk puttendelvers. Fofana zag ik graag bezig, maar AA Gent draait meer dan 19 miljoen euro verlies en dus worden Fofana en Orban verkocht. Na een dik jaar is ook
Vermeeren weg. Ik vind het als liefhebber van de Belgische competitie jammer dat het zo snel gaat. Zelfs al vind ik Atlético een goeie club voor Vermeeren.”
Aan het woord is een ietwat droeve Franky Van der Elst (62) net nadat hij nog een stuk zure appel heeft weggehapt. Letterlijk. Hij betreurt dus dat weer een briljantje minder op onze velden zal schitteren.
Dan doet Vermeeren dat toch gewoon in de Primera Division?
“Hij gaat voor een van de drie beste clubs in Spanje voetballen. Elke thuiswedstrijd voor 70.000 man. En La Liga moet hem toch ook het best passen”, zegt Johan Boskamp (75), kenner van het Spaanse voetbal, haast likkebaardend. “In Spanje wordt gevoetbald. Engeland en Duitsland leken mij iets minder bij hem te passen. Onder de topclubs wordt daar toch meer een soort van rouwdouw-voetbal gespeeld. In Spanje ligt de nadruk meer op techniek. Dat past perfect bij hem. Alleen weet ik niet of Vermeeren helemaal geknipt is voor Atlético. Het is toch een team waar het vooral draait om de mouwen opstropen en waarin creatieve spelers het altijd moeilijk hebben. Behalve Griezmann dan.”
Gevarieerder dan Barcelona of Real
Franky Van der Elst sust.
“Atlético is rauwer, maar ook gevarieerder dan Barcelona of
Real Madrid. Je weet nooit wat je zal krijgen. De ene keer voetballen ze, dan is het weer afbraakvoetbal, dan zetten ze hoog druk, dan spelen ze laag. Het is er tactischer. We hebben het vaak over zijn vista en passing, maar Vermeeren heeft loopvermogen en laat zich niet zomaar opzijzetten. Het is niet omdat hij een beleefde jongen is dat hij zijn mannetje niet kan staan op het veld. Spelen onder Simeone, topcoach en zelf middenvelder van topniveau, is wel een goeie leerschool. Al zal hij soms ook wel vermoeiend zijn, Simeone haalt het onderste uit de kan van zijn spelers. Zeker
van zijn middenvelders.”
Geen enkele clubcoach in de Europese top zetelt al zo lang als Simeone bij Los Colchoneros. Twaalf jaar al is hij er baas. Bevelen roept hij in het Spaans, altijd vol vuur en passie. Niet elke speler kan daar aarden.
“Memphis Depay is geblesseerd geweest, maar na een jaar willen ze hem toch al kwijt”, zegt Boskamp. “Er zijn voorbeelden zat van spelers die het ontzettend moeilijk hadden.”
Thibaut Courtois legde daar de basis van zijn carrière, na zijn vertrek bij Genk. Toby Alderweireld daarentegen zocht een jaar nadat Atlético hem had gekocht bij Ajax al naar meer speelgelegenheid bij Southampton.
“Of João Felix. Je moet wel mee willen met wat Simeone eist”, zegt ook Van der Elst. “Carrasco had het daar in zijn eerste periode ook moeilijk mee. Tja, Tuur is jong, dan zal dat wel lukken.”
Geen misselijke concurrentie
Vraag is natuurlijk tegen wie Vermeeren moet opboksen. Atlético, momenteel vierde op elf punten van leider Girona, speelt doorgaans in een 3-5-2. Vermeeren moet er opboksen tegen een pak ervaren middenvelders.
“De middenvelders die er nu rondlopen, zijn ook geen misselijke mannetjes, hoor”, zegt Boskamp. “Koke, Ñiguez en De Paul. Die speel je er niet zomaar uit. Dan moet je toch een beetje uitkijken voor een scenario als dat van De Ketelaere bij Milan. Zo veel jonge spelers staan er trouwens niet in de ploeg bij Atlético.”
De 20-jarige Pablo Barrios is zowat de enige.
Van der Elst is hoopvol. “Uiteraard wordt de rode loper daar niet uitgerold en staat hij tegenover f linke concurrentie. Oké, Koke (32) is een clubicoon, Marcos Llorente (28) staat daar soms, De Paul (29) zag ik laatst een geweldige wedstrijd spelen. Maar Saul Ñiguez (29) – daar had ik het altijd wel voor – vind ik de jongste tijd toch minder spelen. Ik zie toch mogelijkheden in dat middenveld. Aanvankelijk kan Vermeeren het er wel moeilijk hebben, maar hij zal er altijd wel zijn matchen spelen.”
Dat laatste, dat moet, zo vindt Boskamp.
“Hij is achttien jaar. Op die leeftijd moet je spelen. Dat staat voorop. Eén wedstrijd om de drie weken spelen is echt niet lekker. In dat geval kan je beter wat langer bij Antwerp blijven.”
“Jonge spelers als Malick Fofana en Arthur Vermeeren zijn eigenlijk puttendelvers”
Franky Van der Elst
“Al zal hij soms ook wel vermoeiend zijn, Simeone haalt het onderste uit de kan van zijn spelers. Zeker van zijn middenvelders”
Franky Van der Elst
“Ik weet niet of Vermeeren helemaal past bij Atlético Madrid. Het is toch een team waar het vooral draait om de mouwen opstropen en waarin creatieve spelers het altijd moeilijk hebben”
Johan Boskamp
“Vermeeren is achttien jaar.
Op die leeftijd moet je spelen. Dat staat voorop. Eén wedstrijd om de drie weken spelen is echt niet lekker. In dat geval kan je beter wat langer bij Antwerp blijven”
Johan Boskamp