Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Blockx krijgt wildcard voor kwalificaties Australian Open
Het Antwerpse toptalent Alexander Blockx (ATP 349) neemt in januari deel aan de kwalificaties van de Australian Open. “Dit is een unieke kans”, aldus de 18-jarige Blockx.
Blockx kreeg een wildcard als winnaar van het toernooi voor juniores, begin dit jaar in Melbourne. “Ik kijk ernaar uit om Down Under te zijn. Ik ga proberen om ervan te genieten”, stelde Blockx. “De voorbije drie weken hebben we op het fysieke gefocust op training. Hopelijk kan ik in januari pieken.”
Dinsdag reist Blockx naar Australië. Hij zal er in aanloop naar de Australian Open aantreden op het Challengertoernooi in Canberra (1-6 januari).
Begin mei stootte Blockx door naar de eerste plaats op de ITF-junioresranking. Na de overgang van juniores naar seniores speelde hij in het najaar in Antwerpen zijn eerste wedstrijd op de hoofdtabel van een ATP-toernooi en won hij twee ITF-toernooien, in Glasgow en Sunderland. Blockx schopte het na een zegereeks van vijftien wedstrijden in november ook nog tot in de halve finales op het Challengertoernooi in het Zweedse Danderyd.
De overstap van het junioresnaar het seniorescircuit “was wennen”, vertelde Blockx. “Bij de juniores kende ik nagenoeg iedereen en bij de seniores kende ik bijna niemand”, aldus de Antwerpenaar. “In het begin was het moeilijk om iemand te vinden om mee te trainen. Op mentaal en tennistiek vlak is er toch een groot verschil. De tegenstanders strijden bijna voor hun leven om elk punt.”
Bailly naar Texas
Dat andere jeugdtalent, de 18-jarige Gilles-Arnaud Bailly (ATP 492) zal in het voorjaar van 2024 tennissen aan de universiteit van Texas in Austin, waar hij zijn oudere broer Pierre-Yves terugvindt. “Studies zijn er niet de prioriteit. Ik wil vooral nieuwe ervaringen opdoen.”