Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Erg onhygiënische situaties”
Burgemeester Bart De Wever (N-VA) heeft bakkerij Lotus en drie bijhorende werkplaatsen tijdelijk gesloten vanwege ernstige aanwijzingen van mensenhandel en het schenden van de openbare veiligheid en gezondheid.
De beslissing van de burgemeester komt er na een onderzoek door het arbeidsauditoraat naar een aantal clandestiene bakkerijen in Merksem. In het oog sprong
Bakkerij Lotus in de Borrewaterstraat. “Bij een politiecontrole op 13 november stelde de politie ernstige aanwijzingen van mensenhandel vast, alsook zware inbreuken op de openbare veiligheid en gezondheid”, vertelt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester Bart De Wever. Ook in twee andere werkplaatsen van dezelfde onderneming, achter rijwoningen in de Jaak De Boeckstraat en de Deurnsebaan, zijn inbreuken vastgesteld. “Zo merkte de politie op dat er in alle werkplaatsen broden in erg onhygiënische en brandonveilige omstandigheden werden gebakken.” Op het moment dat de politie de werkplaatsen binnenviel, sloegen de werknemers op de vlucht. “Twaalf van de dertien werknemers konden weer gevat worden. Ze bleken illegaal in ons lang te verblijven.” Ook waren er aanwijzingen dat meerdere van deze werknemers in de werkplaats in de Jaak de Boeckstraat gehuisvest waren in erbarmelijke omstandigheden. “Er lagen vuile matrassen en stapels karton op de vloer in een ruimte vol kakkerlakken en ander ongedierte. Ook katten liepen vrij rond”, zegt Vermant. Zaakvoerder Hassane A. (39) uit Mortsel is bij de huiszoekingen gearresteerd. Hij werd aangehouden door de onderzoeksrechter.