Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik hoop dat Vermeeren nog zes maanden bij Antwerp blijft”
Huisanalist PATRICK GOOTS blikt terug op allereerste Champions League-campagne
“De stunt tegen Barça is het strafste dat we in járen op de Bosuil hebben meegemaakt.” Met die woorden blikt Patrick Goots (57) terug op de allereerste Champions Leaguecampagne van Antwerp die alsnog onvergetelijk werd. De Europese groepsfase van de Great Old door de ogen van onze huisanalist.
BARçA, HéT MOMENT
VAN DEZE CAMPAGNE “Zoiets kan alleen op de Bosuil”
Lang hoeft Goots niet na te denken over hét moment van deze campagne. Eergisteren was ook hij getuige van de historische 3-2-zege na een sensationeel slotakkoord.
“Zoiets gebeurt alleen op de Bosuil”, geniet Goots duidelijk nog na. “Dit is het strafste dat we in járen op de Bosuil hebben meegemaakt. Nóg mooier dan de 3-2 van Vermeeren vorig seizoen tegen Club Brugge in de play-offs. Elders in België was er na de 0 op 15 hoongelach. Dat heeft Antwerp fijntjes gecounterd.”
De topmomenten van de Great Old sedert de promotie in 2017 zijn niet langer op één hand te tellen. Waar plaatst Goots de overwinning tegen Barça?
“Mee bovenaan, uiteraard. De titel en de twee Belgische bekers staan natuurlijk nog een trede hoger. Maar Barcelona, de vijfvoudige laureaat, kloppen in de Champions League… En dan vooral het scenario. Dat is, zoals Vincent Janssen het verwoordde, eentje voor de geschiedenisboeken. Sommigen zullen misschien zeggen: Het was de zesde wedstrijd, Barça had de kwalificatie al op zak. Dat vind ik nonsens. Het doet niets af aan de prestatie die Antwerp leverde. De ploeg is van begin tot einde tot het uiterste gegaan. Een jaar geleden bombardeerde ik Arthur Vermeeren tot de nieuwe Iniesta. Als ik hem dan woensdag zijn statistieken zie opkrikken tegen Barça, nota bene dé club van Iniesta, dan is dat voor mij hét moment van deze campagne.”
VERMEEREN ALS GROOTSTE UITBLINKER “Marktwaarde weer gestegen met enkele miljoenen”
Arthur Vermeeren. Zijn naam is bij deze gevallen.
“Een goede gelegenheid om eens stil te staan bij de weg die hij in anderhalf seizoen heeft afgelegd. Van speler bij de Young Reds tot sterkhouder in de A-ploeg, óók in de Champions League. Wat hij op een jaar tijd meemaakte, krijgen veel spelers niet eens in heel hun carrière gerealiseerd. Zijn prestaties op het kampioenenbal deden zijn waarde stijgen. Na Barcelona mag je er weer een paar miljoen bijtellen.”
Goots hoopt dat Vermeeren na Nieuwjaar nog voor de Belgische landskampioen uitkomt.
“In het ideale scenario doet Tuur het seizoen uit. Als ik zie welke drive er nog in deze groep zit, dan ben ik ervan overtuigd dat Antwerp opnieuw voor de dubbel zal meedoen. Dan zou het jammer zijn mocht Antwerp hem in de eindstrijd moeten missen. Met het EK dat er in de zomer aankomt, is het belangrijk dat Tuur blijft spelen. Die garantie
“De deelname aan de Champions League is ontzettend belangrijk geweest. Antwerp zal na de winterstop de vruchten plukken van deze zes duels op een niveau dat het Belgische ruim overstijgt.”
“Een jaar geleden bombardeerde ik Arthur Vermeeren tot de nieuwe Iniesta. Als ik hem dan zijn statistieken zie opkrikken tegen Barça, nota bene dé club van Iniesta, dan is dat voor mij hét moment van deze campagne.”
heeft hij bij Antwerp.”
En wat als Vermeeren toch niet te houden is?
“Dan hoop ik dat hij kiest voor een club, genre Borussia Dortmund, waar hij speelkansen zal krijgen. We weten allemaal hoe het Charles De Ketelaere, toch ook een Belgisch supertalent, is vergaan sinds zijn vertrek bij Club Brugge in 2022. Tuur mag elders geen nummertje worden en moet zijn niveau kunnen blijven opkrikken.”
GEEN ENKELE SPELER VIEL DOOR DE MAND “In bijna geen enkele match weggespeeld”
Vanwege het hoge niveau in de Champions League pikt Goots er bewust geen individuen uit die in zijn ogen hebben ontgoocheld.
“Ik vind niet dat er iemand zwaar door de mand is gevallen. Wel zijn bepaalde spelers op hun limieten gebotst. Dat is geen schande. Barcelona, Porto en Shakhtar beschikken nu eenmaal over meer technische bagage. En tóch werd Antwerp, op de heenwedstrijd in Barcelona en de tweede helft thuis tegen Porto na, nooit weggespeeld. Antwerp had de Champions League evenzeer met vijf à zes punten kunnen verlaten.”
HET (MENTALE) BREEKPUNT “Penaltymisser van Toby tegen Shakhtar”
Vijf à zes punten, dat had zeker gekund. Vooral thuis tegen Shakhtar had er meer ingezeten.
“Dan denk ik toch terug aan die penaltymisser van Alderweireld tegen Shakhtar Donetsk, op de tweede speeldag”, zegt Goots. “Dat Toby trapte, had toen jammer genoeg een reden. Janssen had voordien in de Belgische competitie twee strafschoppen gemist tegen RWDM. Stel dat die ballen er waren ingegaan, dan had Toby volgens mij wel gescoord tegen Shakhtar. Of dan had Janssen gewoon zelf getrapt. Met een 3-3-gelijkspel zou Antwerp met een heel ander gevoel het vervolg van de poulefase hebben aangesneden. Nu is die nul veel te lang op het bord blijven staan.”
LES VOOR DE TOEKOMST “Antwerp zal hier na Nieuwjaar de vruchten van plukken”
Het Europese avontuur zit erop voor dit seizoen. Welke lessen moet Antwerp uit deze campagne trekken?
“De deelname aan de Champions League is ontzettend belangrijk geweest. De afgelopen maanden hoorden we vaak: Kon Antwerp niet beter in de Europa League aantreden? Dan had het toch veel meer punten gepakt? Daar ga ik niet helemaal mee akkoord. Voor de supporters waren de reizen naar Barcelona, Porto en Hamburg een onvergetelijke ervaring. Daarbovenop zal Antwerp na de winterstop de vruchten plukken van deze zes duels op een niveau dat het Belgische ruim overstijgt.”
Mignolet, Mehele, Ordoñez, Meijer, Nusa, Vetlesen, Vanaken, Nielsen, De Cuyper, Skov Olsen, Thiago
Faye Lund, Wembangomo, Moe, Bjortuft, Bjorkan, Fet, Berg, Gronboek, Zugelj, Kapskarmo, Pellegrino
46’ Moe door Amundsen, 61’ Nielsen door Onyedika, 61’ Nusa door Skoras, 72’ Thiago door Jutgla, 72’ De Cuyper door Odoi, 72’ Zugelj door Gulliksen, 73’ Kapskarmo door Moumbagna, 85’ Wembangomo door Sjovold, 85’ Gronboek door Saltnes, 88’ Skov Olsen door Zinckernagel
26’ Nusa 1-0, 57’ Pellegrino 1-1 (strafschop), 58’ Thiago 2-1, 89’ Mechele 3-1
23’ Kapskarmo, 45+1’ Moe, 62’ Amundsen, 75’ Mechele, 81’ Skov Olsen 15.968 Anastasios Papapetrou