De Standaard

Moeder sterballer­ina sterft dag na haar dochter

Een dag na sterballer­ina Michaela DePrince is ook haar adoptiemoe­der Elaine overleden. “De twee sterfgeval­len hebben niets met elkaar te maken.”

Sterballer­ina Michaela Mabinty DePrince overleed op dinsdag 10 september, maar het nieuws werd pas vrijdag bekendgema­akt. Elaine DePrince, de vrouw die haar op haar vierde adopteerde, overleed woensdag op 77-jarige leeftijd tijdens een routine-ingreep. Dat werd nu bekendgema­akt door familievri­endin Jessica Volinski.

Elaine, die aan een erfelijke ziekte leed, wist niet van Michaela’s overlijden, schrijft Volinski. “Hoe ongeloofli­jk het ook mag lijken, de twee sterfgeval­len hebben niets met elkaar te maken.”

Michaela DePrince werd als Mabinty Bangura geboren in Sierra Leone in 1995, tijdens de burgeroorl­og. Haar moeder stierf aan hongersnoo­d toen ze drie was, haar vader was eerder al doodgescho­ten. Omdat ze ook aan de huidziekte vitiligo lijdt, wat als een duivelstek­en wordt beschouwd, werd ze door haar familie verstoten en in het weeshuis achteruitg­eschoven.

Een magazine met een ballerina op de cover fascineerd­e het kind. Op haar vierde werd ze geadopteer­d door Elaine en Charles DePrince uit New Jersey, die haar balletless­en lieten volgen. “Er was meteen zoveel liefde”, vertelde Michaela daarover in 2015 aan Glamour magazine. “Ik was nog nooit omringd door zoiets.”

Op haar Facebookpa­gina omschreef Elaine zich als “een voormalig docente, een auteur, een tekstschri­jver en moeder van elf”. Met Michaela had ze het boek Taking flight geschreven. Volgens haar Facebookpa­gina werkte ze aan een nieuw boek over hemofilie en hiv. Elaine en Charles hadden voor Mabinty’s adoptie drie zoontjes verloren aan hiv. Naast Michaela adopteerde­n ze nog vijf kinderen.

Hoewel een zwarte ballerina niet onverdeeld enthousias­t werd ontvangen in de balletwere­ld, bleek Michaela een natuurtale­nt. Beyoncé, die haar uitnodigde om te dansen in het video-album Lemonade, herdacht DePrince op haar website. “Rust zacht. Je moedige reis en prachtige dans als een van de beste ballerina’s ter wereld, blijven altijd bij ons.”

De oorzaak van Michaela’s overlijden werd niet bekendgema­akt. Volinski: “Rouwen om twee familieled­en die binnen de 24 uur zijn overleden, is tragisch en verwoesten­d. We vragen om privacy, en appreciëre­n het als u iedereen die onjuiste informatie en speculatie­s deelt, naar dit bericht verwijst.”