Vlaams Belang zit N-VA op de hielen
In 2012 en 2018 won de N-VA de Aalsterse verkiezingen met grote voorsprong. Maar op dit moment is het een nek-aan-nekrace met Vlaams Belang, waarbij een kwart onbesliste kiezers het eindoordeel zal vellen.
stadspeiling
In 2012 en 2018 speelde de N-VA van Christoph D’Haese iedereen naar huis in de Denderstad, met scores boven de 30 procent. Die dominantie bevestigen op 13 oktober wordt bijzonder moeilijk. Van de 959 bevraagde Aalstenaars geeft 20,4 procent aan op de N-VA te zullen stemmen. En 20,1 procent op Vlaams Belang. Dat laatste is nu al meer dan de score van Vlaams Belang in 2018 (17,3 procent). Gegeven de foutenmarges bij zo’n peiling – maximaal 3 procent – is niet uit te maken wie op dit moment de grootste zou zijn.
Met nog 25 procent van de stemmen te verdelen – een kwart weet nog niet (zeker) op wie te stemmen – wordt het voor D’Haese zaak voldoende twijfelaars te overtuigen en zo de grootste te blijven. Op dat vlak lijken de verkiezingen in Aalst op een heruitgave van de Vlaamse kiesstrijd tussen de N-VA en Vlaams Belang in juni.
En net zoals in Vlaanderen lijkt de Aalsterse ‘Zweedse’ coalitie van de N-VA met Open VLD en CD&V uit 2018 deze keer geen meerderheid te vinden. Die meerderheid was ook al snel uitgespeeld tijdens deze legislatuur, na een hoogoplopend budgettair conflict tussen CD&V en de rest van de coalitie in 2019. Van schepen Ilse Uyttersprot van CD&V werden de bevoegdheden ontnomen. Haar tragische overlijden een jaar later wierp een verdere schaduw over de hele bestuursperiode. Sindsdien zetelde CD&V niet langer in de meerderheid, die de N-VA en Open VLD nog vormden met een aantal onafhankelijken.
Wederopstanding Vooruit
Die saga lijkt te knagen aan de populariteit van de N-VA. Maar ook CD&V en de liberale lijst Voor Aalst tuimelen terug tot respectievelijk 5,6 procent en 4,1 procent. De kans dat ze straks weer in de dubbele cijfers staan, zoals in 2018, is klein. Om de liberale malaise te illustreren: de peiling vroeg ook in hoeverre het een verlies is voor het bestuur dat JeanJacques De Gucht niet meer opkomt. Op een schaal van 0 tot 10 antwoordde liefst 50 procent koudweg met nul.
Van die deconfiture profiteren de PVDA en zeker Vooruit, dat met 10,2 procent een wederopstanding beleeft in Aalst. Ook in de Denderstad zal de N-VA opnieuw over links moeten gaan om een meerderheid te vormen. Hoe dan ook wordt dat een lastige puzzel.
Niet dat de Aalstenaars mokken. Ruim zes op de tien tonen zich tevreden over het huidige bestuur. En burgemeester D’Haese kan net de helft van de kiezers charmeren. Goed een kwart wil hem ook terug als burgemeester. Andere lijsttrekkers volgen op grote afstand qua populariteit. Maar het volgende bestuur zal op enkele punten moeten bijsturen. De grootste bezorgdheid is mobiliteit: de helft van de bevraagde Aalstenaars stipte dat thema aan als beleidsdomein waar ze het ‘minst tevreden’ over waren. Andere bezorgdheden zijn veiligheid, hoe verschillende gemeenschappen samenleven in de stad en de netheid van de publieke ruimte.
Het tragische overlijden van schepen Ilse Uyttersprot wierp een schaduw over de hele bestuursperiode