Amerikaanse armada moet Iran afschrikken, maar houdt ze ook Israël in toom?
Door de groeiende nervositeit in het Midden-Oosten voeren de VS in sneltempo hun militaire aanwezigheid verder op. Dat moet een harde Iraanse vergelding tegen Israël ontraden.
Nog deze maand zou het vliegdekschip Theodore Roosevelt in de Golf van Oman worden afgelost door de Abraham Lincoln. Zo’n dozijn F/A-18 gevechtsvliegtuigen en E-2D-radarvliegtuigen zijn intussen van de Roosevelt naar een nietgenoemde basis in het MiddenOosten gevlogen, waar ze binnenkort worden afgelost door F-22vliegtuigen die vanuit Alaska onderweg zijn.
Het regent dit soort van militair jargon, wat erop neerkomt dat de VS hun militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten nog verder opvoeren, in afwachting van mogelijke raketaanvallen van Iran en de Libanese Hezbollah op Israël. Die worden al sinds vorige week verwacht, na een dubbele Israëlische aanval op een Hezbollah-topman in Beiroet en Hamas-leider Ismail Haniyeh in Teheran.
Dat het Amerikaanse militaire apparaat een concrete impact heeft, was al duidelijk bij de vorige Iraanse raketaanval in april: een coalitie rond de VS, met onder meer Jordanië en Frankrijk, haalde toen het gros van honderden Iraanse raketten en drones neer voor ze Israël bereikten. Toen ging het ook om een vergeldingsactie voor een eerdere Israëlische aanval.
“Ga niet te ver”
De Amerikaanse president Joe Biden blijft zweren om Israël “te verdedigen”. Dat is niet hetzelfde als Iran aanvallen, klinkt het in Washington. De grootschalige inzet dient volgens de regering-Biden juist om een escalatie te vermijden. Als Israël te hard wordt geraakt, slaat het misschien zelf te hard terug in Iran of Libanon. Critici stellen dat premier Benjamin Netanyahu al maanden de escalatie zoekt, en “zwakke reacties” van tegenstanders interpreteert als een uitnodiging voor verdere operaties.
In elk geval moet het MiddenOosten nu eerst door dit moeilijke moment, zo redeneert Washington. Volgens het Israëlische Kanaal 12 kwam er ook al een waarschuwing aan Israël voor wat volgt ná een eventuele Iraanse aanval. “Don’t push it”, of “ga niet te ver”, citeerde de zender de boodschap van Amerikaanse functionarissen aan Tel Aviv. “Iedereen in de regio moet dringend het risico van een misrekening begrijpen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dinsdag.
Daarbij lijkt Washington steeds minder illusies te hebben over de intenties van premier Netanyahu. In hun laatste telefoongesprek vorige week zou Biden, aldus Kanaal 12, aan Netanyahu botweg hebben gezegd: “Stop bullshitting me.” Biden wil nog altijd een snel bestandsakkoord rond Gaza, meteen ook de meest efficiënte manier om de oververhitting in de regio te matigen. Het blijft onduidelijk in welke mate de VS de Israëlische premier ook onder druk zet om eindelijk zo’n akkoord te sluiten.
“Iedereen in de regio moet dringend het risico van een misrekening begrijpen” Antony Blinken Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken
Sinds de catastrofale afloop van de Amerikaanse invasie in Irak, in 2003, geeft Washington steeds weer aan “minder aanwezig” te willen blijven in het Midden-Oosten. Met de huidige toename van het aantal oorlogsbodems in de Perzische Golf, de Rode Zee en voor de kust van Israël en Libanon, lijkt de regering-Biden daar even slecht in te slagen als haar voorgangers.