Crombez wil zones 30 afbouwen: “Sommige dienen alleen voor boetes”
Kandidaat-burgemeester John Crombez (Vooruit) wil in Oostende weer 50 kilometer per uur toelaten in een aantal zones 30. Het is een opvallende ommezwaai bij de partij die er nog voor pleitte om van de zone 30 in de bebouwde kom de norm te maken.
“In Oostende is er de voorbije zes jaar wel voor 10 miljoen euro meer aan boetes geïnd” John Crombez
De uitgebreide zone 30 die sinds september 2022 in Oostende geldt, moet teruggedraaid worden: op bepaalde plekken moet de automobilist weer 50 kilometer per uur kunnen rijden. Dat vindt alvast kandidaat-burgemeester John Crombez (Vooruit), die nu als oppositieleider tegenover Open VLDburgemeester Bart Tommelein staat. In een weekendinterview met De Standaard dat zaterdag verschijnt, hekelt de voormalige partijvoorzitter “de ontploffing aan GAS-boetes” in de badstad. “Het stadsbestuur heeft meteen na de invoering van die zone 30 overal flitspalen neergepoot en de politie ingeschakeld om zo veel mogelijk flitsboetes te genereren”, aldus Crombez.
Frustratie bij huisbezoeken
De gewezen voorzitter van de socialisten, die al maanden van huisbezoeken achter de rug heeft, zegt dat hij veel frustratie over de toegenomen boetes hoort. Het gaat dan niet over de zones 30 aan schoolomgevingen of op drukke woonerven, maar Crombez geeft het voorbeeld van een Oostendse laan met een middenberm tussen de rijvakken en een bomenrij aan weerskanten om fietsers en voetgangers te beschermen. “Ook daar mag je nog maar 30 per uur rijden, en het stadsbestuur is er meteen massaal beginnen te flitsen. Dat draait niet meer om verkeersveiligheid, de enige bedoeling is via boetes geld binnenrijven voor de stadskas.”
Dankzij Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) kunnen Vlaamse lokale besturen sinds 2021 via een GAS-boete lichte snelheidsovertredingen zelf bestraffen. Mechelen, bestuurd door voormalig Open VLDminister Bart Somers, was de eerste stad die daar grootschalig gebruik van maakte, waarna veel steden volgden. Met zijn uithaal valt Crombez die aanpak aan.
“Dat is beleid waar ik met afgrijzen naar kijk”, zegt hij. “De liberale burgemeester (Bart Tommelein, red.) zegt wel dat hij de belastingen niet verhoogd heeft, maar in Oostende is er de voorbije zes jaar wel voor 10 miljoen euro meer aan boetes geïnd. De inkomsten uit GASboetes zijn gestegen van 1,2 naar 5 miljoen euro. En ook de boetes op leegstand zijn in die periode maal drie gegaan. Het casino is hier op de dijk hé, niet in de wijken waar de mensen wonen.”
Crombez verwijst ook naar het nieuwe parkeersysteem dat het stadsbestuur heeft ingevoerd. “Een zorgwerker vertelde dat hij sindsdien meer dan 800 euro aan parkeerboetes moest betalen. Hij kon niet anders, want de nodige voorzieningen zijn er niet. En hij moet zijn patiënten kunnen bezoeken. Ik geloof niet dat een stad beter wordt door er vier keer meer GAS-boetes uit te schrijven. Wat je moet doen, is de wegen veiliger maken met de juiste infrastructuur voor fietsers en voetgangers. Zo wordt een stad leefbaarder.”
Vlaams Belang achterna
Het standpunt van Crombez is een opmerkelijke koerswijziging. In het Vlaams Parlement kwamen oppositiepartijen Vooruit en Groen twee jaar geleden nog met een voorstel om van 30 kilometer per uur in de bebouwde kom in heel Vlaanderen de norm te maken. Die maatregel werd toen door Vlaams Belang nog weggezet als een “typisch groen-linkse maatregel”. De partij maakte er zelfs een verkiezingspunt van: “Vlaams Belang is van mening dat de zone 30 niet misbruikt mag worden op locaties waar die niet vereist is.”
In 2020 tuigden de socialisten, onder leiding van Conner Rousseau, al een soortgelijke redenering op rond de invoering van lageemissiezones in steden als Antwerpen en Brussel. Om de luchtkwaliteit te verbeteren, mogen in die zones de meest vervuilende voertuigen de stad niet meer inrijden, op straffe van boetes. Omdat die maatregelen vooral de sociaal zwakkeren zouden raken, kantten de voorzitter en zijn partij zich tegen een uitbreiding van die zones. Vlaams Belang is van meet af aan tegenstander geweest: meteen na de invoering van de lage-emissiezones organiseerde de partij van Tom Van Grieken petities tegen wat ze een “asociale pestbelasting” noemde.
Als reactie op de uitspraken van Crombez benadrukt de partijwoordvoerder van Vooruit dat het “een lokale aangelegenheid is om in te schatten of een specifieke zone 30 nuttig is”. Een algemeen nationaal standpunt neemt de partij er dus niet meer over in.