Alcaraz (definitief?) voorbij Djokovic
Met verrassend gemak werkte Carlos Alcaraz zich in drie sets (6-2, 6-2, 7-6) voorbij de 16 jaar oudere Novak Djokovic. “Ik heb nog nooit zo’n complete tennisser op die leeftijd gezien.”
Op zijn 37ste was het voor Novak Djokovic de 37ste passage in een grandslamfinale. Slechts één keer (Roland Garros 2020, zeven spelletjes) won hij minder games dan de tien exemplaren die hij zondag op zak stak. Alcaraz eindigde het duel met 42 winners versus 24 unforced errors (+18), terwijl Djokovic afsloot met een 26-25 balans (+1). Zowat statistiek toonde een versmachtend overwicht van de 21-jarige Spanjaard aan.
Djokovic bleef zoals steeds nobel in de nederlaag. “Zeker de eerste twee sets was mijn tennis niet op niveau, maar alle krediet mag naar Carlos, die toonde wat voor een overschot aan talent hij heeft. Ik heb nog nooit zo’n complete tennisser op die leeftijd gezien.”
Ongelijke strijd
Twee sets lang dwaalde Djokovic kansloos door de wedstrijd. Cool, calm and collected was de meest gelauwerde tennisser ooit de voorbije rondes doorgekomen, nu straalde hij vooral onmacht en verwarring uit.
Lagen de verwachtingen te hoog? Een 37-jarige man die vorige maand nog op de operatietafel lag en die dit jaar nog geen enkele titel had gewonnen, stond tegenover een 21-jarige titelverdediger: het oogde als een ongelijke strijd. Maar dat het verschil zo groot zou zijn, had niemand verwacht. Het vrat ook aan de spektakelwaarde: 6-2, 6-2.
Tegenstribbelen deed de Servier nog wel. En met verve. Bij 5-4 werkte hij nog drie matchpunten weg, waardoor Centre Court zich massaal achter hem schaarde, maar in de tiebreak haalde Alcaraz de zege uiteindelijk toch op het droge.
De Spanjaard was duidelijk de betere met een racket in de hand, maar met een microfoon voor de neus moet hij nog veel leren, zeker in vergelijking met de Serviër. “Als 11-jarig jongetje droomde ik hier al van. Dit is het mooiste toernooi, de mooiste baan en de mooiste trofee.”
Roger Federer
Door deze triomf behoudt de nieuwe koning van het gras zijn ongeslagen statuut als finalist op een major. Vier keer reikte hij zover, vier keer greep hij de trofee. In het proftijdperk moet hij alleen buigen voor Roger Federer, die zijn eerste zeven grandslamfinales won.
Djokovic blijft dus steken op 24 majors, waarmee hij Roger Federer (20) en Rafael Nadal (22) al gelost heeft, maar in de vrouwensectie staat Margaret Court nog wel op dezelfde hoogte. Twijfel er niet aan dat de hyperambitieuze Djokovic ook dat record blijft najagen, maar met een openbloeiende Alcaraz zal het een lastige klus worden. Op dezelfde locatie werd een jaar geleden – hoogst voorbarig, bleek achteraf – al een wissel van de macht afgekondigd, maar na deze middag lijkt die omschrijving wél op haar plaats, zo groot was het verschil tussen beiden.