Eliott Crestan bereikt mijlpaal in Belgische atletiek: “Ik zit héél dicht bij de allerbesten”
Al sinds 1976 had de legendarische Ivo Van Damme het Belgisch record op de 800 meter in handen, tot Eliott Crestan (25) die tijd zondag verpulverde in Parijs. Met zijn nieuwe topchrono openen er voor Crestan ook nieuwe olympische perspectieven.
Bracht de Diamond League-meeting in Parijs een voorbode van wat er straks op de Olympische Spelen te wachten staat? Het regende zondag wereldprestaties in het Stade Charléty. De Keniaanse Faith Kipyegon scherpte haar eigen wereldrecord op de 1.500 meter aan, nadat eerder al de Oekraïense Jaroslava Mahoetsjich geschiedenis had geschreven. Zij brak het 37 jaar oude wereldrecord van Stefka Kostadinova in het hoogspringen, door als eerste vrouw ooit over 2m10 te springen. En ook aan Belgische zijde viel er een historische prestatie te noteren. 48 jaar nadat de legendarischeIvoVanDammededubbele baanronde in 1’43”86 had afgewerkt, liep Eliott Crestan (25) dat Belgisch record aan flarden.
In een wedstrijd waarin het van bij de start extreem hard ging, door toedoen van een Poolse haas, hield Crestan zich in de aanvangsfase verstandig wat afzijdig. Hij had echter nog een goed eindschot in de benen en snelde naar een zesde plaats in 1’42”43, een chrono die doet dromen van een olympische finale in Parijs. De Algerijn Djamel Sedati won de race in een fenomenale 1’41”56, de derde chrono aller tijden.
Anderhalve seconde sneller
Crestan verpulverde het Belgische record van de betreurde Ivo Van Damme met bijna anderhalve seconde. Bijna was Van Damme trouwens twee nationale records op één dag kwijt, maar Pieter Sisk strandde op de ongebruikelijke 1.000 meter met 1’15”52 op twee luttele honderdsten. Dat het record Van Damme eindelijk van de tabellen is, is een mijlpaal voor de Belgische atletiek, nog meer omdat Crestan er meteen bijna anderhalve seconde van afdeed.
“Wat is mijn tijd?”, vroeg Crestan zondag in de interviewzone aan de Belgische pers. “Ah, heb ik het Belgisch record verbeterd?” Zijn frank was nog niet gevallen. En óf hij het verbeterd had. “Oké, dan ben ik heel blij”, klonk het enigszins onderkoeld. Het was bij Crestan duidelijk nog niet doorgedrongen dat hij atletiekgeschiedenis had geschreven. “Ik dacht wel dat ik bij ideale omstandigheden het Belgisch record in de benen had, maar putain, ik had nooit in mijn leven verwacht ooit 1’42 te lopen”, vertelde hij. “Ik wilde vooral graag Van Damme kloppen. Al een paar jaar is dat een doel voor mij, want hij is een legende. Zijn wedstrijden uit 1976 heb ik meermaals bekeken.”
Categorie Doom
Er is niet alleen de klinkende naam Ivo Van Damme die het Belgisch record van Crestan zo straf maakt. Het gaat ook gewoon om een prestatie zoals we die zelden zien van een landgenoot. Hij is nu de op drie na snelste Europeaan ooit en volgens de scoretabellen van World Athletics is 1’42”43 op 800 meter evenveel waard als een 100 meter in 9”97, een 200 meter in 19”79, een 400 meter in 43”96, een 1.500 meter in 3’29 of 2m38 in het hoogspringen. Dan zit je in de categorie Alexander Doom en bijna in de categorie Nafi Thiam of Bashir Abdi.
Met zijn nieuwe supertijd, en zijn sterk eindschot indachtig, kan Crestan ook over een maand een rol spelen, als het atletiekcircus nog eens terugkeert naar Parijs voor de Olympische Spelen. “Ik zit héél dicht bij de allerbesten”, zegt hij daar zelf over. Een medaille lijkt te hoog gegrepen, maar een olympische finaleplaats is speelbaar. Het mooiste zou misschien nog zijn om het record nogmaals scherper te stellen op de Memorial Van Damme in september. Dan is de cirkel helemaal rond.
“Putain, ik had nooit in mijn leven verwacht ooit 1’42 te lopen. Ik wilde vooral graag Van Damme kloppen, want hij is een legende”
Eliott Crestan
Belgisch recordhouder 800m