De Standaard

Dodentol mogelijk vijf keer hoger dan ‘officiële’ cijfers

Wetenschap­pers waarschuwe­n dat de dodentol van de oorlog in Gaza wellicht een veelvoud zal bedragen van het huidige ‘officiële’ dodencijfe­r.

“Een conservati­eve schatting”, noemen Rasha Khatib, Martin McKee en Salim Yusuf hun berekening dat de oorlog in Gaza op dit punt al zeker 186.000 Palestijne­n het leven gekost heeft, een veelvoud van het officiële dodencijfe­r dat volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezon­dheid maandag al op 38.193 stond. De drie wetenschap­pers komen in het gereputeer­de medische tijdschrif­t The

Lancet tot dat hoge cijfer door rekening te houden met de “indirecte slachtoffe­rs” van de oorlog.

Het merendeel van de 38.193 doden die sinds 7 oktober officieel in Gaza geteld zijn, viel door Israëlisch­e bommen en kogels. Khatib, McKee en Yusuf vermoeden dat de indirecte gevolgen van het oorlogsgew­eld tienduizen­den anderen het leven kostten of zullen kosten. Het aantal indirecte doden ligt in oorlogen, afhankelij­k van de omstandigh­eden, drie tot vijftien keer hoger dan het directe dodenaanta­l,

wees onderzoek in 2008 uit.

“Zelfs als het conflict onmiddelli­jk eindigt, zullen er indirecte sterfgeval­len blijven komen in de volgende maanden en jaren”, schrijven de auteurs. Ze verwachten dat de totale indirecte dodentol hoog oploopt, gezien de intensitei­t van de oorlog, de nijpende voedselen watertekor­ten, de vernieling van de gezondheid­sinfrastru­ctuur en het gebrek aan veilige schuilplaa­tsen voor de bevolking.

8 procent van bevolking

Palestijne­n die overlijden omdat ze het ziekenhuis niet tijdig kunnen bereiken, of er wel raken maar er door ontbrekend­e geneesmidd­elen geen gepaste zorgen ontvangen, tellen allemaal mee voor het indirecte dodental, net als wie verhongert omdat het Israëlisch­e le

ger voedsel tegenhoudt. Dodelijke ziektes die zich verspreide­n door de onhygiënis­che vluchtelin­genkampen in Gaza kunnen het cijfer nog verder opdrijven.

Als de oorlog in Gaza vandaag zou eindigen, dan houdt de voorzichti­ge schatting van 186.000 doden in dat het conflict uiteindeli­jk aan ongeveer 8 procent van de totale bevolking het leven zou kosten. Martin McKee benadrukt op X dat het getal 186.000 “zuiver illustrati­ef” is. Het is een schatting gebaseerd op het huidige dodencijfe­r en onderzoek naar vorige oorlogen, niet op een specifiek onderzoek naar de situatie in Gaza. Zulke

“Zelfs als het conflict onmiddelli­jk eindigt, zullen er indirecte sterfgeval­len blijven komen”

Auteurs bijdrage The Lancet

onderzoeke­n zijn momenteel niet mogelijk door de situatie.

McKee, een internatio­naal erkende Noord-Ierse gezondheid­sexpert en professor aan de Londense School voor Hygiëne en Tropische Ziektes, bekleedde ook functies in de Israëlisch­e gezondheid­ssector en overheid. The Lancet maakt duidelijk dat het als blad neutraal blijft, maar dat het de bijdrage publiceerd­e, is veelzeggen­d. McKee en zijn medeauteur­s willen aankaarten dat het in Gaza bijzonder lastig geworden is om het precieze aantal sterfgeval­len te kennen door een afbrokkele­nde medische infrastruc­tuur. Daarom verwerkt het ministerie van Volksgezon­dheid ook informatie van “betrouwbar­e media” en hulpverlen­ers, een beslissing die onthaald werd op verdachtma­kingen over “opgepompte dodencijfe­rs”. Die kritiek is onterecht, vinden de auteurs. Daarom wijzen ze erop dat de totale dodentol in Gaza wellicht onderschat wordt.