Sint-Jacobskerk heropent na zestig jaar leegstand
LEUVEN Er is weer leven in de Sint-Jacobskerk in Leuven. Na jaren van stabilisatiewerken is de kerk weer open en wordt ze herbestemd tot een ontmoetingsplek voor de buurt.
1963. Dat is het jaar waarin de Sint-Jacobskerk in Leuven de deuren sloot vanwege stabiliteitsproblemen. Maar liefst zestig jaar lang waren bezoeken slechts héél uitzonderlijk mogelijk, en waren het alleen arbeiders en stabiliteitsexperten die er binnen kwamen. Dankzij de stabilisatiewerken die in 2017 begonnen, is het gebouw nu stevig verankerd met funderingen tot 13 meter diep.
“De kerk is ontwijd en biedt nu mogelijkheden voor een nieuwe invulling”, zegt schepen van Onroerend Erfgoed Carl Devlies (CD&V). “De bedoeling is om dit gebouw om te vormen tot een ontmoetingsplek voor omwonenden. De kerk fungeert als het wijkhart, een plek waar oud en nieuw samenkomen. Een conceptstudie door PLUSoffice Architects en Laura Dreesen en gefinancierd met een subsidie van 72.000 euro van de Vlaamse overheid, zal de maatschappelijke meerwaarde van het gebouw maximaliseren.”
Experimenten
Om tot de ideale herbestemming te komen, wil de stad graag samenwerken met de omwonenden. “Er vinden nu verschillende experimenten en activiteiten plaats in de kerk”, zegt Devlies. “Deze week huldigde de buurt het eerste experiment in: de buurtbar ‘onze toog en onze tafel’. Die is ontworpen en gemaakt door enkele buurtbewoners, en is heel deze zomer en herfst te bezoeken.”
Daarnaast lopen er nog vijf andere originele experimenten. “Ik nodig iedereen uit om deel te komen nemen en zo mee de toekomst van de kerk vorm te geven”, zegt schepen Devlies. allemaaljackys@gmail.com.