De Standaard

Zeker 89 migranten verdronken voor de kust van Mauritanië

Zeker 89 bootmigran­ten die op weg waren naar Europa, kwamen om bij een schipbreuk voor de Mauritaans­e kust. Tientallen anderen zijn nog vermist.

Bij een schipbreuk op slechts 4 kilometer van de kuststad Ndiago in Mauritanië kwamen minstens 89 mensen om. Volgens de Mauritaans­e autoriteit­en ging het om migranten op weg naar Europa. De kustwacht kon nog negen mensen redden, onder wie een vijfjarig meisje. Tientallen anderen zijn nog vermist, volgens de overlevend­en waren er zeker 170 mensen op de boot.

Zij vertrokken wellicht vanuit een plaats op de grens tussen Senegal met Gambia, en voeren via de zogenoemde West-Afrikaanse route richting de Canarische Eilanden, een route die bekendstaa­t om zijn gevaarlijk­heid. Bij Mauritanië kwam de uitgeholde vissersboo­t waarin ze zaten in hoge golven en hevige rukwinden terecht, waarna ze kapseisde. Volgens de families van de slachtoffe­rs zou er ook brand zijn uitgebroke­n.

Ondanks de grote risico’s nemen migranten steeds vaker de West-Afrikaanse route. Dit jaar kwamen al minstens 5.000 mensen om die via de Atlantisch­e Oceaan naar de Canarische Eilanden probeerden te varen, schrijft de Spaanse ngo Caminando Fronteras.

Migratiede­al

Mauritanië is een belangrijk transitlan­d voor migranten. Het land is een van de rustigste in de woelige Sahelregio, waar de instabilit­eit de voorbije jaren is toegenomen. Zo’n 150.000 vluchtelin­gen uit onder meer Mali en Niger zouden in het land verblijven.

Bovendien ligt het land het dichtst bij de Canarische Eilanden. Die eilandengr­oep ligt voor de West-Afrikaanse kust, maar behoort tot Spanje en dus tot de Europese Unie. Vorig jaar kwamen er bijna 40.000 migranten aan op de Canarische Eilanden, dit jaar kwamen er in januari alleen al 7.200 mensen aan.

Begin dit jaar sloot de Europese Unie een deal met de voormalige Franse kolonie. Europese Commissiev­oorzitter Ursula von der Leyen trok daarvoor samen met de Spaanse premier Pedro Sánchez naar de hoofdstad Nouackchot­t. Ze legden een steunpakke­t van 210 miljoen euro op tafel bij president Mohamed Ould Ghazouani, waarmee Mauritanië onder andere werkgelege­nheid moet creëren. Bijna 60 miljoen euro van dat pakket was bedoeld om migranten die Europa proberen te bereiken, tegen te houden.

De deal met Mauritanië volgde op een gelijkaard­ige, omstreden deal met de autocratis­che Tunesische president Kais Saied, die vorige zomer werd afgesloten. In maart van dit jaar sloot de EU ook een, wederom hevig bekritisee­rde, deal met Egypte.

Dit jaar kwamen al minstens 5.000 mensen om die via de Atlantisch­e Oceaan naar de Canarische Eilanden probeerden te varen