Huiszoeking in De Panne bij korpschef en burgemeester
Een huiszoeking in De Panne bij de korpschef en burgemeester draait rond de installatie van camera’s aan de grens met Frankrijk.
Hypermodern, vol militaire hoogtechnologische snufjes, en peperduur: dat is de Anduril Tower-camera, van Amerikaanse makelij en geleased door de UK Border Force, zeg maar de Britse grenspolitie. Zo’n exemplaar stond de voorbije maanden op het dak van een hoog appartementsgebouw in de Dynastielaan in De Panne, aan de Belgisch-Franse grens. Een camera die liefst vijf kilometer ver in zee kan inzoomen. Eerder, met enige trots voorgesteld, stond op datzelfde dak al een andere ‘supercamera’, geplaatst door de Brusselse technologische firma iSea, een concurrent. Het doel van die camera’s: vanop kilometers afstand bootvluchtelingen spotten op zee of andere gelukzoekers die op het strand of langs de grote baan dwalen. De ‘Brusselse’ camera zou al jaren uitstaan, na een klacht van privépersonen rond privacy. Tweemaal zijn de Britten (grotendeels) sponsor van het ‘wapen’ in de strijd tegen transmigratie.
Nicholas Paelinck, korpschef van de Westkust, toonde zich in eerste instantie een groot voorstander van het project. Nu blijkt dat er bij de aanbesteding – of het gebrek eraan – en de nasleep ervan mogelijk allerlei duistere zaken zijn gebeurd. iSea diende al in november 2023 een klacht tegen Paelinck in, waarna een Brusselse onderzoeksrechter een onderzoek opstartte. De vermeende aantijgingen aan het adres van Paelinck zijn niet min: passieve omkoping, poging tot afpersing, samenspanning tussen ambtenaren, schriftelijke bedreiging onder bevel en diefstal met braak.
Laptop in beslag genomen
De rol van Paelinck blijft onduidelijk. Wilde hij het koste wat het wil iSea weg van de site om er de nieuwe kantoren van de federale politie in onder te brengen, zoals sommigen beweren?
Speurders van de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie namen dinsdag na een urenlange huiszoeking op het commissariaat in De Panne zijn laptop en computer in beslag. De bedoeling, zo vernam het Nieuwsblad, is tot in detail nagaan hoe alles de voorbije jaren is verlopen met de installatie van die peperdure camerasystemen. Volgens een bron begon dit verhaal met een klacht rond een aanbesteding en blijkt er nu veel meer aan de hand.
Paelinck was niet de enige die de anticorruptiespeurders over de vloer kreeg. Maandagvoormiddag klopten ze ook aan bij burgemeester Bram Degrieck (Het Plan-B). Die was net begonnen aan de vergadering met zijn schepenen en werd urenlang in een aparte ruimte gezet. Ook zijn gsm, vaste computer en laptop namen de speurders mee naar Brussel voor verder onderzoek. Volgens zijn advocaat Kristiaan Vandenbussche viel de burgemeester compleet uit de lucht. “We hebben nog geen weet van de inhoud van de klacht”, reageert hij. “De burgemeester heeft geen weet van een persoonlijke klacht tegen hem en verleent zijn volledige medewerking.” Het Brusselse parket weigert voorlopig commentaar. (phu, jh, cds, aba)