Video van gegijzelde vrouwelijke soldaten zet Netanyahu onder druk
Bijna acht maanden na de Hamasinvasie in Israël lijkt de gijzelaarskwestie vergeten. De families van vijf vastgehouden jonge vrouwen lossen een video in de hoop dat de rauwe beelden een schokgolf veroorzaken, ook in de Israëlische regering.
“Jullie honden! Wij gaan jullie vertrappelen.” Op videobeelden is te zien hoe Hamasstrijders vijf jonge vrouwen van het Israëlische leger tegen de muur vasthouden. Ze bevinden zich in de militaire post Nahal Oz, in het zuiden van Israël, dichtbij de grens met Gaza. Wanneer de vrouwen zich omdraaien, worden de bloedsporen op hun kleren en gezichten zichtbaar.
“Ik heb een vriend in Palestina”, zegt Naama Levy (19). “Spreekt er iemand Engels?”, vraagt Liri Albag (19). “Zet jullie neer”, beveelt een Hamasstrijder. Met de handen op de rug zitten de jonge vrouwen naast elkaar op de grond. In hun pyjama, sommigen op blote voeten. Voor zich uit starend, omringd door minstens tien Hamasstrijders. Terwijl er op de achtergrond geweerschoten klinken, leiden de Hamasstrijders hen naar een jeep. Een van de meisjes hinkt er op één been naartoe.
Bodycams
De onthutsende beelden maken deel uit van een nieuw filmpje dat de organisatie Hostages and Missing Families Forum heeft gedeeld. De organisatie vertegenwoordigt de families van de gijzelaars die sinds 7 oktober vorig jaar in Gaza worden vastgehouden. De woordvoerder van het Israëlische leger, Daniel Hagari, overhandigde hen de beelden zo’n twee maanden geleden.
In feite gaat het om verschillende video’s die zijn opgenomen door bodycams van de Hamasstrijders. Israëlische soldaten vonden de camera’s tijdens het grondoffensief in het noorden van Gaza en monteerden de beelden aan elkaar. De oorspronkelijke opname duurt langer. De organisatie heeft voor een verkorte versie gekozen, onder meer omdat er op andere beelden veel lijken te zien waren.
“Begin jullie journaals hiermee”, smeekt Eli Albag. “Tot er iemand op een dag wakker wordt, tot het land wakker wordt en beseft dat we hen in de steek hebben gelaten.” Albag is de moeder van de eerder vermelde Liri. Zij had net haar militaire training beëindigd. Zoals de meeste meisjes op het filmpje was ze aan de slag als ‘spotter’: dat zijn vrouwelijke soldaten die de grens observeren.
Hamas zou zeven vrouwen uit het team van Nahal Oz, allemaal 19 of 20 jaar oud, hebben meegenomen. Het Israëlische leger heeft één vrouw kunnen redden tijdens het grondoffensief. Een andere vrouw zou al gestorven zijn. De families van de vijf andere vrouwen vermoeden dat ze nog altijd in handen van Hamas zijn.
“Breng hen nu naar huis”
Het filmpje, dat drie minuten duurt en onafhankelijk werd geverifieerd, is bedoeld als een wakeupcall. De families hopen een schokgolf te veroorzaken die ook de regering en het Israëlische oorlogskabinet aan het denken zet. Bijna acht maanden na de Hamasinvasie lijkt de gijzelaarskwestie in de vergeetput geraakt. Zonder vaart in de vredesonderhandelingen is er geen kans dat de resterende 130 gijzelaars (met een Israëlische of dubbele nationaliteit) vrijgelaten worden. Niet toevallig deelde de organisatie daarom het filmpje gisteren, wanneer het oorlogskabinet plande opnieuw samen te komen. “Elke nieuwe getuigenis echoot dezelfde tragische waarheid”, zegt de organisatie in een statement. “We moeten hen naar huis brengen, nu.”
De druk heeft enigszins effect gehad. Het oorlogskabinet stemde er donderdag mee in om de indirecte gesprekken met Hamas over de vrijlating te hervatten. De Israëlische krant Times of Israel meldt dat het onderhandelingsteam nieuwe richtlijnen zou hebben gekregen waarmee het een doorbraak moet proberen te forceren.
De beelden herinneren niet alleen aan het spoor van gruwel dat Hamas op 7 oktober heeft achtergelaten. Ze zijn ook een herinnering aan pijnlijke vragen die onbeantwoord blijven. En niet alleen voor de families van de slachtoffers.
“Vreselijk” onderbemand
Wat ook opvalt in het filmpje: de Hamasstrijders zijn helemaal niet opgejaagd. Het filmpje is volgens de Israëlische journalist Amos Harel een bewijs van “Israëls grootste mislukking”. Dat schrijft hij in een analyse voor de liberale krant Haaretz. De militaire post was “vreselijk” onderbemand. Waarschuwingen van de inlichtingendienst dat er Hamasstrijders op komst waren, bleven uit. Conclusie: Israëlische soldaten werden in een mum van tijd gedood, ook het gros van de vrouwelijke, ongewapende, soldaten. “Zij die verantwoordelijk zijn voor dit falen kunnen niet langer meer aan de macht blijven”, stelt Harel.
Eerder deze maand gaf de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een interview aan de Amerikaanse tv-host Dr. Phil, waarin hij toegaf dat zijn regering er niet in geslaagd is het land te verdedigen op 7 oktober. Op die dag slaagde een vijand erin, voor de eerste keer sinds de oprichting van de staat Israël, het streng gecontroleerde gebied binnen te dringen. Meer dan 1.200 Israëli’s werden gedood, het merendeel burgers. Hamas ontvoerde daarnaast 243 gijzelaars naar Gaza.
“Mensen waren niet beschermd”, zei Netanyahu in het interview. “We moeten dat toegeven.” Maar vragen over verantwoording schoof de premier liever op de lange baan. Een onderzoek naar wat er precies is misgelopen op 7 oktober moet wachten tot wanneer de wapens zwijgen. “Nu moeten we eerst winnen”, aldus Netanyahu.
“Begin de journaals hiermee. Tot het land wakker wordt en beseft dat we hen in de steek hebben gelaten” Eli Albag Moeder gijzelaar