TotalEnergies lokt Franse politieke colère uit
Amper enkele weken nadat de topman van de Brits-Nederlandse oliemaatschappij Shell zich had laten ontvallen dat hij een verhuis van de belangrijkste beursnotering van Londen naar New York overweegt, blijkt dat ook in de directiekamers van de Franse oliereus TotalEnergies zo’n stap wordt bestudeerd.
Alles heeft te maken met de ambitie van Europa om een koploper van de energietransitie te zijn. De toplui van de Europese olieconcerns klagen alsmaar duidelijker dat daardoor beleggers en investeerders in Europa terughoudend zijn en zelfs afgeschrikt worden om geld te stoppen in fossiele energie. De topman van TotalEnergies wond er afgelopen maandag tijdens een meer dan twee uur durende uiteenzetting in de Franse Senaat geen doekjes om: “We hebben de afgelopen vier jaar 7 procent van de Franse aandeelhouders verloren, grotendeels door de regelgeving en de druk die op hen wordt uitgeoefend.”
De mensen rond de Franse president Emmanuel Macron hebben zich op zijn minst serieus in hun koffie verslikt, toen ze hoorden van het Amerikaanse beursplan van Pouyanné. In de Franse pers wordt er zelfs gesproken van een Franse colère.
Pouyanné zegt dat zijn bedrijf het beter zou doen in New York net wanneer Macron de Franse economie wil belichten
De timing van de topman van TotalEnergies is opmerkelijk. Opzet of niet, Pouyanné zegt dat zijn bedrijf het beter zou doen in New York dan in Parijs net wanneer de Franse president alles op alles zet om het nieuwe economische elan van zijn land te belichten. Macron wil alle schijnwerpers op zijn acties en die van de regering om dat te bewerkstelligen. Hij organiseert binnenkort een economische top met als slagzin Choose France.
Dat een van de grootste en meest internationale Franse bedrijven net nu aangeeft dat het financieel en economisch beter af zou zijn in de Verenigde Staten, ondermijnt de geloofwaardigheid van die promocampagne en de campagnevoerders, met Macron op kop. Daarbij komt nog dat Choose France onlosmakelijk verbonden is met de verkiezingsstrijd die ook in Frankrijk op gang komt. Het leidde ertoe dat Pouyanné meteen werd weggezet als iemand met een gebrek aan patriottisme.
Goed drie weken geleden zei de topman van Shell, Wael Sawan, dat hij in Europa op een locatie zit waar het bedrijf ondergewaardeerd lijkt te zijn. Zijn voorganger, de Nederlander Ben Van Buerden, voegde eraan toe dat Shell massaal ondergewaardeerd is en zou kunnen profiteren van een overstap naar de VS. En hij wees erop dat in de Verenigde Staten genoteerde oliemaatschappijen profiteren van grotere beschikbare financieringsbronnen, hogere waarderingen en een “positievere” houding van investeerders.
De oliemaatschappij TotalEnergies is met een beurswaarde van 145 miljard euro het op een na waardevolste bedrijf van Frankrijk. Pouyanné is ervan overtuigd dat die beurswaarde heel wat groter zou zijn met een Amerikaanse beursnotering. Hij stelt vast dat het Amerikaanse Chevron met exact dezelfde kwartaalresultaten ruim een derde meer waard is.
In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.