Zeven vuistregels van standhouders op Art Brussels
Nog tot zondag palmen 177 galeries twee Heizelpaleizen in voor de veertigste editie van Art Brussels. Standhouders betalen tussen 5.000 en 40.000 euro voor een “booth”. We polsten naar hun strategieën.
1. Houd de kunstenaars weg bij de opstelling
Laurence Dauwens van de Brusselse galerie Dauwens & Beernaert: “We staan voor de vijfde keer op Art Brussels, met werk van Marco De Sanctis, Charlotte Vandenbroucke, Joost Pauwaert en Loïc van Zeebroek. De beurs is een thuismatch voor ons en voor Belgische collectioneurs. Ook bij deze editie hopen we vlot te verkopen.”
“Normaal sluiten we qua aanbod een compromis tussen minder verkoopbare en verkoopbare werken. Deze keer gaan we resoluut voor het laatste, met kleinere stukken voor toegankelijke prijzen. Elke dag is er een rehang en wisselen we tien werken. Onze les: laat de artiesten thuis bij de voorbereiding van de stand. Anders dreigt er ruzie over wie naast wie hangt. Of over wie zogezegd het beste plaatsje krijgt.”
2. Zie de kunstbeurs niet als een winkel
Ana Zoe Zijlstra van Xavier Hufkens Gallery: “Art Brussels is meer dan mooie plaatjes kijken of flaneren langs hedendaagse kunst. Je moet de beurs niet zien als een plek, maar als een beleving. Ze waaiert uit over de stad, er gebeurt van alles in de marge, vernissages en open ateliers creëren een vibe. De vierdaagse mikt op een allround ervaring, de kunstliefhebber moet ze beleven als een momentum. Er zijn zo veel kunstbeurzen: deze lente alleen al had je Art Paris, Art Düsseldorf, Miart in Milaan en binnenkort volgt Frieze New York. Dan moet je het verschil maken.”
3. Zet iets prominents in de vitrine
Axel Vervoordt Gallery verrast met een monumentale sculptuur van Peter Buggenhout die woekering en verval oproept. Bij Xavier Hufkens krijgt Mark Manders, nieuwkomer bij de galerie, een prominente plek. Tim Van Laere Gallery pakt uit met het jongste werk van Bram Demunter. Veel galeries zetten een blikvanger in de vitrine, een kunstwerk met een aanzuigeffect op de bezoeker.
Zijlstra: “Het gaat bij voorkeur om gloednieuw werk. Of je kunt een nieuwe naam introduceren, die op zo’n beurs altijd extra zichtbaarheid krijgt. Standen versterken elkaar ook. Het team van Art Brussels creëert op een slimme manier zwaartepunten. Onder meer door sterkhouders als Tim Van Laere en Xavier Hufkens tegenover elkaar te plaatsen in de middenvleugel.”
4. Speel lokale troeven uit
Boris Vervoordt van Axel Vervoordt Gallery: “Wij staan hier voor de elfde keer en zien onze galerie als een agentuur: wij werken voor de kunstenaar. Met Bosco Sodi, Kimsooja en Jaffa Lam is de selectie internationaal. Maar sinds jaar en dag schuiven we ook het Belgische aspect naar voren, deze keer onder meer door minimalist Jef Verheyen onder de aandacht te brengen. Lokale toppers zijn de troeven van een kunstbeurs. Ook Art Brussels zal altijd verankerd blijven in de regio: voor buitenlandse bezoekers maakt dat de beleving uniek. Zouden anders niet alle kunstbeurzen inwisselbaar zijn?”
5. Draag goeie schoenen
Vestimentair is de dresscode voor galeriemedewerkers vier dagen lang dezelfde als op een vernissage: casual chic. Eén galeriste kiest voor rood: feestelijk jasje en pumps. Zowat alle standhouders blijven de hele tijd rechtstaan. “Goeie schoenen zijn onontbeerlijk.”
“Art Brussels blijft verankerd in de regio: lokale toppers maken de beleving uniek. Zouden anders niet alle kunstbeurzen inwisselbaar zijn?” Boris Vervoordt Axel Vervoordt Gallery
6. Vermijd een stand bij de entree
Nele Verhaeren, directeur van Art Brussels: “Galeries die solliciteren voor een stand, kunnen hun plek niet zelf kiezen. Het is altijd een puzzel om het grondplan vast te leggen. We willen een afwisseling van nationale en internationale galeries en routes die elkaar versterken. Je hoort wel eens: een stand bij de entree is geen cadeau. Potentiële kopers springen dan even binnen, beloven later terug te komen, maar zijn dan al elders gaan shoppen. Ik weet niet of dat verhaal klopt, sommige galeries zijn juist heel blij met zichtbaarheid op de eerste rij.”
7. Laat de bezoeker kijken met de ogen, niet met de oren
Frederick Keteleer van Keteleer Gallery: “De beurs trekt geoefende kunstkenners aan. Art Brussels geldt als een beurs voor ontdekkingen, maar in de Prime-selectie moet de kwaliteit hoog liggen.”
“De economische en politieke situatie heeft uiteraard een impact op het koopgedrag en ze is dit jaar onvoorspelbaar. Maar oudere kunstenaars verzekeren ons: er waren altijd al ups en downs op de markt. In de coronajaren dook plots een immense koopgolf op, met lange wachttijden voor nieuwe werken, maar intussen beleeft de bubbel van de jonge figuratieve schilderkunst alweer een terugval. Wij raden kandidaat-collectioneurs daarom aan om het hoofd koel te houden. Koop met de ogen, niet met de oren.”
Art Brussels, Heizel, Brussel, tot 28/4.