‘Tiktokleider’ is jongste Ierse premier ooit
De 37-jarige Simon Harris neemt het partijleiderschap van de partij Fine Gael over. Daarmee ligt de weg open om de jongste Ierse premier ooit te worden. De kers op de taart voor zijn steile klim in de politiek.
Parlementslid op zijn 24ste, minister op zijn 29ste en nu staat niets hem in de weg om op zijn 37ste premier te worden. De politieke carrière van Simon Harris gaat hard. Zondagnamiddag bleken er geen uitdagers te zijn voor het partijvoorzitterschap van de partij Fine Gael. Als enige kandidaat wordt het voorzitterschap hem zo in de schoot geworpen. Dat betekent naar Ierse traditie dat ook het premierschap hem toekomt.
Om het stokje van zittend eerste minister Leo Varadkar officieel over te nemen, moet hij nog enkele weken wachten tot het parlement uit paasreces terugkeert. Harris zal dan het record van zijn voorganger breken door een jaartje jonger aan het premierschap te beginnen.
“Het ging allemaal veel sneller dan verwacht”, zei Harris. Momenteel is hij minister voor Hoger en Verder Onderwijs in de Ierse regering. Ietwat ironisch, want de man stopte zelf aan de universiteit om op de politiek te focussen. De linkse nationalist wist zich in de schijnwerpers te werken als minister van Volksgezondheid. Onder zijn hoede kwam er een referendum waarin de Ieren abortus legaliseerden.
‘Tiktok Taoiseach’ (leider in het Iers) noemen de media hem. Die bijnaam dankt hij aan zijn socialemediagebruik. Aan het begin van de coronacrisis dook hij dagelijks de televisiestudio’s in om de Ieren te informeren. Ook zette hij zich in voor Eric
Onder zijn hoede kwam er een referendum over de legalisering van abortus, met succes
Zhi Ying Xue. Het negenjarige kind keek aan tegen deportatie naar China. Dat hield Harris tegen. “Hij is Iers”, zei Harris. “Dit is zijn thuis.”
Toch ging zijn pad niet over rozen. In 2019 overleefde de man een vertrouwensstemming nadat zijn plan om ziekenhuizen te bouwen onbetaalbaar was gebleken. Om de Ieren gerust te stellen dat er een coronavaccin zou komen, beging Harris een communicatieve blunder. Omdat de ziekte covid-19 heet, ging hij er foutief van uit dat er voor achttien eerdere coronavirussen al een prik was gevonden. “Idioot”, erkende hij achteraf. De Wereldgezondheidsorganisatie noemde het covid-19 omdat het specifieke coronavirus ontdekt werd in het jaar 2019.
Harris erft een partij die het slecht doet in de peilingen. Bij de laatste verkiezingen in 2020 erkende voormalig voorzitter Varadkar zijn slechte resultaat. Tegen 2025 hoopt Harris het tij te keren. De Europese en lokale verkiezingen beloven daarvoor een belangrijke indicator te worden.