Gooit Europa de deur dicht voor Russisch lng?
De leveringen van Russisch aardgas aan Europa via pijpleidingen mogen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne fors verminderd zijn, tegelijk gaat de aanvoer van aardgas in vloeibare vorm (lng) vanuit Rusland onverminderd verder. Zeebrugge is daarvoor een van de belangrijkste aanvoerhavens in de Europese Unie.
De Europese commissaris voor Energie, Kadri Simson, liet na afloop van een bijeenkomst van de Europees-Amerikaanse Energieraad in Washington vorige week weten dat Europa “geleidelijk” de druk wil opvoeren op importeurs van Russisch lng om hun aankopen te verminderen. “Mijn boodschap is dat we ons dit jaar verder moeten losmaken van de Russische export”, antwoordde Simson schriftelijk op vragen van het financieel persagentschap Bloomberg. Ze voegde er meteen aan toe dat Europa dan wel moet kunnen vertrouwen op Amerikaanse leveringen. De VS zijn in zeer korte tijd de grootste lng-leverancier van Europa geworden. Dat heeft mee geholpen om de sterke terugval van de Russische gasaanvoer via pijpleidingen op te vangen.
Om die druk op te voeren verwees Simson naar een wetsvoorstel waarover het Europees Parlement wellicht in april zal stemmen. De rode draad is dat het EU-lidstaten de mogelijkheid biedt om het vervoer van Russisch gas via pijpleidingen op hun grondgebied te verbieden.
De aanhoudend grote aanvoer van Russisch lng richting Europa stuit overigens al een tijd op de kritiek dat die Rusland helpt om de oorlog in Oekraïne te blijven financieren. Die bezwaren weerklinken ook in ons land. De Belgische gastransportmaatschappij Fluxys, die een overslagterminal voor lng in Zeebrugge uitbaat, countert keer op keer die kritiek met het argument dat het niet op eigen houtje het lopende contract mag opzeggen.
De vraag rijst of de Europese gasvoorziening verzekerd blijft als de Russische aanvoer verder afneemt. Simson stelt dat er voldoende alternatieve aanvoerroutes zijn voor lng en pijpleidinggas. Het gaat in elk geval over aanzienlijke hoeveelheden. Vorig jaar werd 17,8 miljard kubieke meter Russisch lng ingevoerd, goed voor 6 procent van de totale gasbevoorrading van de EU. Eind dit jaar komt bovendien een einde aan de aanvoer van Russisch gas via Oekraïne, een volume van nog eens 14 miljard kubieke meter.
Kan dat worden opgevangen door veel meer lng aan te voeren? Volgens een recent rapport van consultant WoodMac volstaat de globale lng-productie de komende twee jaar om 10 miljard kubieke meter extra voor Europa te bestemmen.
Het toeval wil ook dat Alexander De Croo (Open VLD), als tijdelijke voorzitter van de Europese Raad, tijdens een bezoek aan het Midden-Oosten met de emir van Qatar heeft gesproken over aardgas. De Belgische premier zou volgens de Franstalige zakenkrant L’Echo hebben gezegd dat het voor hem een evidentie is om het huidige contract voor de levering van lng uit Qatar aan België te verlengen. Normaal loopt dat in 2027 af. Qatar zie daar zonder twijfel wel brood in. De Golfstaat investeert momenteel zwaar in een forse uitbreiding van zijn lng-productie.
Vorig jaar werd 17,8 miljard kubieke meter Russisch lng ingevoerd, goed voor 6 procent van de gasbevoorrading van de EU
In ‘De grote markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.