Djokovic houdt de moed erin
Verliezer Novak Djokovic nam zijn nederlaag sportief op. “Sinner heeft mij volledig overklast. Ik schrok van mijn niveau. Dit was een van mijn slechtste wedstrijden ooit op een grandslamtoernooi.” Dat bevestigen de cijfers.
Voor het eerst in zijn carrière versierde Djokovic geen enkel breakpoint op een grand slam.
“Het hele toernooi heb ik niet mijn beste tennis gespeeld. Je kunt zeggen dat het halen van de halve finale een goed resultaat is, maar zo zie ik dat niet.”
“Maar dit hoeft helemaal niet het begin van het einde te zijn”, zei de Servische veteraan strijdlustig. “Ik heb nog steeds hoge verwachtingen voor de grand slams en de Olympische Spelen. Ik wil hier nog minimaal één keer terugkeren.” Djokovic heeft nog één grandslam-eindzege nodig om zijn totaal aan te dikken tot 25 stuks en de Australische Margaret Court achter zich te laten op de ranglijst aller tijden. (md) aan. “Ik kan heel diep door de knieën gaan. Een voordeel bij lage ballen.”
Nieuwe kampioenen
Plezier in het spelletje heeft Sinner nog altijd. “Maar als prof moet je ook hard werken, gedisciplineerd leven en pijn kunnen verdragen om ver te komen.” De jongste finalist op de Australian Open sinds, jawel, Novak Djokovic in 2008, lijkt op het punt beland dat zijn harde werk loont op het hoogste niveau.
Samen met Carlos Alcaraz en Holger Rune wordt Sinner gerekend tot de jongste groep uitdagers die de Serviër – al meer dan 400 weken het nummer 1 van de wereld – van de troon kunnen stoten. Behalve het talent heeft hij ook de looks om het nieuwe gezicht van het internationale tennis te worden. “Een hele generatie kwam er niet tussen bij de grote drie”, stelde Sinner een jaar geleden in NRC. “Maar toch gaat de tijd van nieuwe kampioenen komen.”