Jürgen Klopp is opgebrand
“Mijn energie raakt op.” Geen trainer ter wereld die zoveel recht heeft die woorden uit te spreken als Jürgen Klopp. De rock & roll-ster onder de coaches staat met Liverpool op kop, maar stopt na dit seizoen.
Het nieuws kwam als een donderslag bij heldere hemel. De brok energie die Klopp altijd geweest is, blijkt langzaam uit te doven. “Ik zal minstens een jaar lang geen club of land meer coachen”, verraste de Duitser vrijdagochtend op de clubkanalen van FC Liverpool.
“Als je me nu vraagt of ik ooit nog als coach zou werken, zou ik nu ‘nee’ antwoorden. Maar ik weet niet hoe lang ik me zo ga blijven voelen, wantikhebnognooiteerderindeze situatie gezeten. Wat ik wel zeker weet, is dat ik in Engeland nooit een andere club zou coachen dan Liverpool. Dat gaat gewoon niet.”
Nochtans leek de magie van Klopp allesbehalve uitgewerkt. Hij staat met Liverpool eerste in de Premier League, staat in de finale van de League Cup, de achtste finale van de Europa League en doet nog mee in de FA Cup. De Duitser was de voorbije negen jaar de belangrijkste figuur achter de terugkeer van Liverpool naar de Engelse en de Europese top. Hij leidde de club van een tiende plaats in de competitie naar een eerste titel in 30 jaar en een eindzege in de Champions League, terwijl de club maar een fractie spendeerde van wat concurrenten Manchester United en Manchester City op tafel konden leggen. Onder hem groeiden spelers als Sadio Mané of Mo Salah uit tot wereldsterren.
Bij Opel zou hij volgens de overlevering ooit toegejuicht zijn door 10.000 werknemers nadat het autobedrijf hem gevraagd had het personeel toe te spreken. Volgens zijn spelers was het zijn speech die Liverpool een 3-0-achterstand tegen Barcelona nog deed ophalen in de halve finale van de Champions League. Liverpool-voorzitter Tom Werner zei bij The Athletic over Klopp dat hij “een briljant psycholoog zou zijn geweest als hij niet zo’n geweldige manager zou zijn geworden.”
Eerste kans, niet de laatste
Het verklaart waarom zijn teams altijd zo scherp terugkomen na ontgoochelingen en tegenslag. “Dit was onze eerste kans dit te doen, niet onze laatste”, houdt hij zijn spelers voor na een mentale dreun. Het jaar voordat hij met Liverpool de Premier League won, had zijn team een eerste Engelse titel in 29 jaar nog door de vingers laten glippen. En het jaar voordat hij met Liverpool de Champions League won, had hij de finale verloren van Real Madrid na twee flaters van doelman Loris Karius. Bij Mainz, de allereerste club die hij coachte, was hij twee keer op dramatische wijze de promotie naar de Bundesliga misgelopen voordat het uiteindelijk toch lukte – een prestatie die Klopp nog steeds zijn “beste sportmoment ooit” noemt.
Uitgerekend zijn schijnbaar tomeloze energie hielp Klopp spelers en fans te begeesteren. Hij hitste
Anfield Road op met zijn vuist. In Duitsland, waar hij met vijf prijzen de meest succesvolle coach uit de clubgeschiedenis van Dortmund is, liep hij een spierscheur op en raakte hij al eens zijn bril kwijt bij het vieren van een goal.
Klopp is rock ’n roll – zelf zong hij al meer dan eens samen met zijn goede vriend Campino, de frontman van de in Duitsland populaire rockgroep Die Toten Hosen. Van zijn teams eiste hij rock ’n roll-voetbal. Bekend is hoe hij in zijn eerste dagen bij Liverpool stelde dat zijn spelers elke wedstrijd samen 120 kilometer moesten kunnen lopen.
Jürgen Klopp
Toen hij zichzelf en zijn manier van werk ging voorstellen, schreef hij ‘TERRIBLE’ – verschrikkelijk – in hoofdletters op een bord, daarbij vertellend dat hij wilde dat dit zou zijn hoe spelers zich zouden voelen nadat ze tegen zijn Liverpool gespeeld hadden. Meer en sneller lopen dan de tegenstander was voor hem de weg naar succes.
Maar het is te kort door de bocht zijn successen alleen daaraan toe te schrijven. Klopp is altijd een innovator geweest, iemand die open staat voor nieuwe ideeën. Hij was de eerste Premier League-coach om een inworpcoach aan te stellen en haalde zelfs een Duitse surfer naar Liverpool om te komen praten over stress, paniekaanvallen en ademhalingstechnieken.
Standbeeld niet nodig
“Ik heb nu geen probleem, maar weet dat ik de job niet opnieuw en opnieuw en opnieuw kan blijven doen”
Ondanks zijn uitbundige persoonlijkheid denkt Klopp niet dat hij het beter weet. Hij heeft geen allures. Liefst loopt hij rond in jeans, een hoodie en een baseballpet. “Ooit stelde iemand voor dat Mainz een standbeeld voor hem zou moeten zetten. Klopp antwoordde dat standbeelden enkel goed zijn voor het verzamelen van duivenpoep en hondenpis”, vertelde Martin Quast, een journalist die bevriend is met Klopp, bij The Athletic.
Klopp heeft zichzelf nooit overschat. Dus lag wat hij vrijdag zei in de lijn van zijn persoonlijkheid – zelf al lijkt hij nog steeds meer energie dan eender welke coach te hebben.“Ikhebnugeenprobleem, maar weet dat ik de job niet opnieuw en opnieuw en opnieuw kan blijven doen.”
Vanaf het moment dat hij zich zou bedenken, zullen de clubs in de rij staan.
STAND