Gekraakte Vanotterdijk is passage ex-coach nog niet te boven
Voor het eerst sinds het ontslag van Fred Vergnoux heeft Roos Vanotterdijk verteld waar het misliep met de voormalige hoofdcoach van de zwemfederatie. ‘Op hoogtestage belde ik elke dag wenend naar huis.’
Ze was midden november een opvallende afwezige op de olympische stage in Belek: Roos Vanotterdijk, het 18-jarige zwemtalent dat in februari nog verraste met negen Belgische records in één weekend. Mentaal en fysiek was ze overtraind, klonk het bij Brigitte Becue, die in juli de aan de kant geschoven hoofdcoach Fred Vergnoux opvolgde. Die werd afgelopen zomer na amper een jaar aan de kant geschoven omdat het tot zware conflicten was gekomen met enkele zwemmers, onder wie Vanotterdijk.
In ‘Parijs is niet ver’, een podcast van de studenten sportjournalistiek van Howest, doet de zwemster voor het eerst haar verhaal. ‘Hij (Vergnoux, red.) heeft ons veel te ver geduwd en me superslecht doen voelen’, klinkt het daarin. ‘Na het Belgisch kampioenschap in april hebben we drie dagen rust gehad. Daarna moesten we doortrainen, en dat ging echt slecht. Ik kon precies niet meer zwemmen, ik ging niet vooruit.’
Op hoogtestage sprak Vanotterdijk Vergnoux erover aan: ‘Op een bepaald moment heb ik hem gezegd: ik voel mij niet goed, het gaat niet. De dag erna is hij tegen me uitgevlogen. Als je zo blijft voordoen, kun je echt niet presteren op het WK. Hoe wil je ooit op de Olympische Spelen raken? Die avond heb ik voor de eerste keer in mijn leven op iemand geroepen.’ De hoogtestage deed haar alleen meer verdrinken. ‘Ik belde mijn mama elke dag wenend op omdat ik me zo slecht voelde’, gaat Vanotterdijk verder in ‘Parijs is niet ver’.
Niet goed genoeg? Negeren
Vanotterdijk noemt het psychologisch grensoverschrijdend gedrag.
Het zat eerder al scheef tussen de twee, vertelt ze. ‘In maart, op een wedstrijd in Edinburgh, negeerde Vergnoux me omdat ik niet goed genoeg gezwommen had. Ik moest mijn eigen trainingen verzinnen en zelf maar zien wat ik deed. (…) Het is niet oké dat een coach je gewoon aan de kant schuift en je zijn aandacht niet waard bent.’
Ook fysiek eiste het zware labeur van Vergnoux zijn tol. Vanotterdijk kreeg last van haar ribben, slikte ontstekingsremmers, tot haar schouder dienst weigerde. ‘Waarop Fred me twee weken 80 kilometer per week liet trainen, zonder mijn armen te gebruiken. Da’s veel te veel. En dat nadat ik op hoogtestage al drie weken 100 kilometer had gezwommen. Dat was al next level.’
Uiteindelijk trok ze aan de alarmbel bij Wendy van der Zanden, de hulpcoach. Er volgde een gesprek met Lode Grossen (de technisch directeur van de zwemfederatie), Vergnoux, Vanotterdijk en haar ouders. ‘Ik kon hem niet meer alleen onder ogen komen. (…) In dat gesprek begon hij mijn ouders uit te schelden.’
De volgende dag werd Vergnoux ontslagen, want Vanotterdijk bleek niet de enige zwemster die de Fransman fysiek en mentaal op en tot over hun limiet had gepusht. ‘Ik ben niet vanaf nul begonnen, maar onder nul’, stelde Becue op de olympische stage in Belek. ‘Die zwemsters zijn blijven gaan tot ze gekraakt zijn. (DS 20 november)’
Pauze van zes weken
Vanotterdijk ligt ondertussen al zes weken stil, sinds 1 november heeft ze niet meer gezwommen. Zelf heeft ze nog geen idee wanneer
Roos Vanotterdijk
ze opnieuw in het water duikt. ‘Als ik er opnieuw zin in zou krijgen. Want dat was volledig weg. Ik ging nog liever basketballen dan zelfs maar één kilometer te moeten zwemmen.’ Het voordeel: Vanotterdijk heeft al een olympisch ticket op zak. Vorige vrijdag werd ze ook opgenomen in de selectie voor het WK in Doha, dat begin februari plaatsvindt, maar het is nog onzeker of ze daaraan zal deelnemen.
Vergnoux is ondertussen opnieuw aan de slag. Eind november maakte de internationale zwemfederatie World Aquatics bekend dat hij de leiding krijgt over een project in Antibes, waarbij hij enkele talenten uit ontwikkelingslanden mag klaarstomen voor de Olympische Spelen in Parijs. In een interview met de Spaanse sportwebsite Relevo blikte hij met een gekleurde bril op zijn passage in België terug. ‘Het Belgische project was fantastisch’, aldus Vergnoux. ‘België heeft in één seizoen 30 nationale records neergezet. Ik denk dat dit het enige land ter wereld is dat dat heeft bereikt.’
‘Het is niet oké dat een coach je aan de kant schuift en je zijn aandacht niet waard bent’