На фоне катастрофы
Картину снимали в подмосковном Серпухове, а также в городе Малоярославце Калужской области. Разрешая утвердить Олега Ивановича на роль, начальство «Мосфильма» выдвинуло условие: уехать подальше от Белокаменной, чтобы съемки не проводились на глазах у знавших о вето, наложенном на актера.
Задумка постановщика сработала. В кадре персонажи Борисова и Солоницына искренно конфликтовали и презирали друг друга. Однако произошли события, перед которыми меркнут все житейские дрязги. В съемочный период Анатолий Алексеевич упал с лошади, получил сильный ушиб грудной клетки. Во время обследования у него обнаружили рак легких. Процесс пришлось остановить. Актеру вырезали долю легкого. Восстановившись, он продолжил съемки. Сразу после их окончания поехал в Минск, снялся в ленте Бориса Луценко «Раскиданное гнездо». На площадке потерял сознание. В больнице врачи выяснили, что метастазы распространились на позвоночник.
Горестная новость настигла и Олега Борисова. Именно в период работы над образом Ермакова у него обнаружили лейкемию. Каждые две недели он ездил на переливание крови в Ленинград. Форма заболевания оказалась вялотекущей, артист прожил еще 12 лет. Все эти события не могли не отразиться на общем настроении сцен с главными героями.
Как и можно было предположить, после монтажа и приемки фильм положили на полку, признав пасквилем на советскую действительность. Позже режиссер рассказывал, что это было к лучшему: материал не покалечила цензура, картина осталась в целости и сохранности.
В ноябре 1982 года умер Брежнев, главой государства стал Андропов, взявший курс в том числе на вскрытие общественных язв. Поэтому премьера состоялась! Более того, в 1984-м Александр Миндадзе получил специальный приз жюри за лучший сценарий на МКФ в Сан-Ремо. Тогда же создателям вручили государственные премии РСФСР имени братьев Васильевых. Премировали и Олега Ивановича Борисова. Однако Анатолий Солоницын до премьеры фильма не дожил — скончался в июне 1982-го. Премии его не удостоили, так как по регламенту ее не вручают посмертно.