Неистовая Лариса
Режиссер Лариса Шепитько была женщиной с трагической судьбой, обремененной множеством болезней. Еще во время съемок своего первого фильма «Зной» (1962) она заразилась гепатитом, но продолжала снимать, не долечилась. Лента «Восхождение» стала для нее последней завершенной работой. Через несколько лет Лариса Ефимовна погибла в автокатастрофе, прожив всего 41 год.
Началось всё с того, что ее прежнюю картину «Ты и я»
(1971) цензоры порезали, а многие сцены заставили переснимать. Она пошла на компромисс и сожалела об этом. В тяжелом психологическом состоянии поехала в приморский санаторий.
Там споткнулась, повредила позвоночник и семь месяцев не могла подняться с больничной постели, так как ноги были парализованы. В этот же период режиссер прочла произведение Василя Быкова «Сотников». Решив, что хочет экранизировать повесть, обратилась к сценаристу Юрию Клепикову, попросила переделать литературную основу в сценарий. Он хоть и был занят, но не устоял перед напором «неистовой Ларисы». Через 10 дней принес готовый материал. Режиссер долго дорабатывала его сама, так как не терпела приблизительности, выстраивала сцены дотошно, не надеясь на дальнейшую импровизацию.
После правки текста Лариса Ефимовна пошла по инстанциям, но ей четко дали понять: ленту, в которой военную повесть превратили в религиозную притчу с мистическим оттенком, ей снять не дадут. Четыре года она пыталась добиться своего!
Помогла однокурсница по ВГИКу Джемма Фирсова. Она работала главным редактором военно-патриотических документальных фильмов и отправилась со сценарием к заместителю председателя Госкино СССР Борису Павленку. Чиновник сказал, что надо сначала согласовать постановку с Главным политическим управлением Советской Армии. Фирсова соврала, будто у нее тесные связи с ГлавПУРом и она обо всем договорилась. 30 декабря 1975-го дали команду на запуск производства. А уже 3 января 1976 года группа приступила к работе.