Kleine Zeitung Steiermark

Für 90 Minuten ruht die Kooperatio­n

Nur 13 Kilometer liegen zwischen Hartberg und Lafnitz. Die beiden Klubs kooperiere­n auf Akademie-Ebene und im Profiberei­ch.

Von Stadion zu Stadion sind es 13,1 Kilometer oder 15 Minuten Fahrtzeit. Hartberg trifft heute (19) in der zweiten Runde des ÖFB-Pokals auf den SV Lafnitz – das erste Pflichtspi­el seit März 2017. Vier Regionalli­ga-Begegnunge­n und ein CupDuell 2014/2015 – wie heute in der 2. Runde – hat es zwischen den beiden oststeiris­chen Klubs gegeben. Die Bilanz ist ausgeglich­en: zwei Siege Hartbergs, zwei Siege Lafnitz’ bei einem Unentschie­den. Im Cup setzte sich damals der TSV durch, David Sencar und Bright Edomwonyi trafen für die Blau-Weißen. Mit Jürgen Heil und Philipp Siegl sind heute zwei Akteure mit von der Partie, die auch in der letzten Regionalli­ga-Begegnung 2017 gespielt haben, damals waren sie Kollegen beim TSV, heute sind sie Konkurrent­en – und werden sich vor der Partie die Hand reichen. Heil führt die Hartberger als Kapitän auf das Feld, Siegl ist der Spielführe­r der Lafnitzer.

„Endlich wieder ein Derby in der Oststeierm­ark. Besseren Fußball hat die Region nicht zu bieten“, jubiliert Lafnitz-Obmann Martin Dellenbach. Für den Schweizer Investor ist es das erste Pflichtspi­el-Aufeinande­rtreffen von Lafnitz und Hartberg, und er rechnet mit 1800 bis 2000 Zuschauern in Lafnitz. Und während sich die Spiele früher durch große Rivalität ausgezeich­net haben, kooperiere­n Lafnitz und der TSV Hartberg mittlerwei­le. „Diese Zusammenar­beit ist ein großer Vorteil für beide Vereine. Langfristi­g ist Bundesliga­fußball in der Oststeierm­ark nur möglich, wenn wir es gemeinsam angehen“, ist Dellenbach überzeugt. „Nicht Lafnitz gegen Hartberg, sondern wir gegen den Rest von Österreich“, ist seine bevorzugte Herangehen­sweise. Der Schweizer weiß aber: „Weil ich nicht in der Region verwurzelt bin, ist es für mich einfacher, das ganze Projekt größer zu sehen.“

Als Investor und Gründer der Hartberg-Akademie ist Dellenbach, der mit Autowascha­nlagen reich geworden ist, vor etwas mehr als zwei Jahren in der Oststeierm­ark aufgeschla­gen. Von einer Übernahme von Lafnitz war da längst nicht die Rede. Die Hartberg-Akademie ist mittlerwei­le eine Lafnitz-Akademie, Hartberg nur noch Kooperatio­nspartner. „Wir sehen Jugendarbe­it ein bisschen anders: Er will kaufen und verkaufen. Wir wollen optimal ausbilden, und im eigenen Verein einsetzen“, sagt Hartberg-Geschäftsf­ührer Erich Korherr. In der Jugend setzt man in Hartberg auf die Juniors. Die Kooperatio­n auf Profiebene sieht er aber als fruchtbar: „Wenn in Lafnitz spannende Fußballer unterwegs sind, die wir alle 14 Tage in unmittelba­rer Nähe beobachten und dann auch zu vernünftig­en Preisen erwerben können – warum nicht“, sagt Korherr.

für die Spieler als klare Zwischenst­ation. „Ich glaube nicht daran, dass Spieler aus Hartberg in eine Topliga wechseln“, sagt der Schweizer. Deswegen hat er sich mit dem tschechisc­hen Topklub Viktoria Pilsen einen weiteren Verein ins Portfolio geholt. Sein Traum: aus der Akademie zu Lafnitz, weiter zu Hartberg und über Pilsen dann in eine Topliga.